殺盡江南百萬兵 (45-57)作者：糯米藕

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（四十五）嚴冬
至正十七年冬，兩淮之北，大河之南，所在蕭條。
「今年之飢，說來可嘆。先是霜凍洪發，後有連延大旱。河南一片幾乎顆粒無收，咱們這兒也不過較淮北強些罷了。」
房內燒著炭火，儘管外間寒風凜冽，此間卻暖意融融。
於蟬翻了頁書，抬眼，只見師杭膝上的書頁已許久未動了，不由輕笑道：「筠娘，怎的瞧出神了？可是這遊記無趣？」
聞言，師杭被拉回了思緒。遊記實在有趣，可她此刻心中紛亂，自然無法靜心細讀。
「於姐姐。」她不解問道：「饑荒甚重，朝堂之上竟無人過問嗎？」
她不明白，地方官就是父母官，愛民如子應是他們的職責所在，餓殍遍野又豈能坐視不理呢？
哪知一旁做針線的胡家嫂子聽了，搖搖頭，又是好笑又是無奈道：「我的小姑奶奶，你是不知道這些年的禍患，一年一回都算少的哩！大雪、大旱、蝗蟲、洪水……年頭到年尾，四季各不同，朝廷哪有功夫來管？」
於蟬頷首，接著列出她兒時的見聞：「我家也算鄉中富戶，到了年尾揭不開鍋，多半鄉民都要來借糧。一小包布袋米，一大家子用。至於那更窮苦些的，家裡便僅剩稻種了。」
師杭聽得呆住了。她從沒聽說過這些，更從沒經歷過這些。即便落難到了孟開平這裡，男人也從未少過她一口糧。
鄒氏見小丫頭還懵懵然，乾脆停了手中的活計，耐心同她解釋道：「從前太平還能勉強騰出手，如今各地都打瘋了，皇上他老人家『泥菩薩過江，自身難保』，底下的人忙著貪還貪不過來呢，老百姓只能自求多福了。」
這話說得不敬，小明王已稱帝三年，她們可不再是元帝的臣民了。於蟬趕忙向鄒氏使了個眼色，鄒氏自知失言，到底還是把話咽了下去。
這些都是外頭男人該操心的，鄒氏不願給師杭平添苦悶，轉而道：「平子忙了這些天，正是為了安置糧草，想來軍中也能過個好年了。只是那兩個齊家小子可恨，整日裡不幹正事，四處打馬遊獵，連帶著令宜也野了心思。好好的女紅放著不做，倒求我和她娘替她做。」
師杭合上書頁，起身走近一看，訝然道：「這料子……是令宜的嫁妝？」
鄒氏笑著點點頭。
「好漂亮的繡工。」師杭細看了那紅綢上的彩鳳許久，由衷感慨道：「這得費多少功夫，換做是我，兩三月也定然繡不成的。」
聞言，於蟬亦不禁掩唇道：「切莫過謙。若換了令宜來，日日押著她繡，半年也繡不出個樣子。」
提起這樁婚事，鄒氏嘆了口氣，半是擔憂半是心疼道：「她娘身子不好，她爹又不著家。令宜四歲上便沒過過安穩日子，母女兩個東躲西藏，險些喪命。若這丫頭有個兄姊照應倒也罷了，偏又是個獨苗苗，往後嫁了人……唉。」
明明是喜事，眾人卻難掩憂慮，師杭亦然。這段時日來，她同令宜相處，真真切切體會到了這姑娘的性情是多麼純良。她不通文墨，沒有富貴顯赫的出身，沒有嚴肅刻板的家教，可也正因如此，遠離了浮傲世俗之氣。得娶令宜，定是齊聞道此生之幸。
可嫁給齊聞道，是令宜之幸嗎？
師杭不敢作評。
從孟開平口中，她斷斷續續聽說了齊聞道的身世，也明白了這樁婚事的目的。齊聞道是齊元興收養的義子，只因這層恩情在，便註定要給他賣命。可令宜怎麼辦？誰又在乎過令宜的想法？
她爹爹決定了她前半生的命運，嫁了人之後，齊聞道將會決定她後半生的榮辱。胡家嫂嫂覺得齊聞道年少輕率，師杭卻不以為然，恰恰相反，她認為他太過複雜了。那樣身世曲折的少年人，能明白令宜待他的心意嗎？
*
晚間，師杭在燈下塗藥，驟然聽見門吱呀一響，便知是孟開平來了。
「好冷好冷！」
男人邁進後，這屋子仿佛一下子熱鬧起來，有了鮮活生氣。他一邊急匆匆往屋裡走，一邊興高采烈地喚她：「筠娘！做什麼呢？」
師杭迎了出來。她一撩帘子，看他一身甲冑未卸，想來是剛從軍中回來，便囑託道：「先別急著脫，小心傷風。」
「噯，曉得。」
孟開平認真應了，下意識張手想要抱她，卻又擔心自己身上的寒氣侵了她，趕忙悻悻地收回手。
師杭注意到了他的小動作，又見男人眼巴巴跟著她，寸步不離，像條搖尾乞憐的大狗，忍不住噗嗤笑出了聲。
「你跟著我做甚？」她轉身啐他：「一邊待著去。」
「我都許久未見你了，就是想多瞧你幾眼嘛。」孟開平尷尬得搓了搓手，委屈極了：「今日糧米入庫，一個二個連算盤都撥不好，還得我親自算，算得我頭都暈了……哎，這是什麼味兒？」
這廂正說著，他突然聳了聳鼻尖，好似嗅到了什麼。接著，男人果然像條狗似得，開始在屋子裡兜起了圈。
「別找了。」師杭無奈攔住他，將手遞到他面前：「你聞聞，是不是這膏藥味？」
孟開平低頭一看，竟見她的指節皸裂了，當即慌亂道：「怎麼了怎麼了！怎麼傷成這樣？我就幾日沒回來，你在家裡又惹亂子！泡冷水了？」
師杭不想聽他大驚小怪地發癲，白了他一眼：「天冷，洗衣洗得。」
「洗衣洗得！」孟開平更惱了，當即跳腳道：「筠娘，我早說你要吃苦頭！凍成這樣你都不吭聲？」
她自小錦衣玉食、嬌生慣養的，沒人伺候怎麼成？真真是倔死了！
「孟開平，別將我看得太低了。」師杭將手抽了回來，自若道：「難道讓旁人去做，他們的手便不會傷了嗎？這些本就是我該做的。」
接著，她又提起白日裡那些慘事：「柴媼走了之後，我不清楚外面的事，你也不同我說。原來今年的饑荒這樣難捱。」
孟開平滿心記掛著她，心疼得要命，哪裡還顧得上旁的，只顧絮絮道：「今後我來洗這些，你不許再碰冷水……」
「孟開平。」師杭正色，打斷他：「還有一月便是年關了。你若不管這城中百姓，他們必定熬不過這個冬天。」
（四十六）林中
孟開平顯然不樂意聊這個。
他撓了撓頭，岔開話題打馬虎：「總歸還有一月呢，且不急，到時再說唄……」
「不急？」師杭才不肯被他糊弄，當下便追問道：「是早有了對策，還是根本沒放在心上？」
孟開平見她冷了面色，心中惴惴，但仍嘴硬道：「筠娘，話不是這樣說的。今年四處受災，可大都卻清平依舊，你可知為何？北上來來往往送糧的隊伍從年初起一直未停，頃舉國之力而肥一城，這孽是元帝作的。」
「他作孽，百姓何錯之有？」師杭揪著他胸甲前的紅纓，生怕他跑了似的，將他牢牢按坐在圈椅上：「如今你接管徽州，治下便都是你的子民，你不管誰去管？」
孟開平被她凶了一頓，哼哼唧唧道：「你說是我的，他們又不認。這城能守到現在，靠的可不是仁義道德，要不是老子手裡有兵，他們早反了！」
師杭知道他老毛病又犯了，只得循循善誘道：「此城長治久安，於你不光是功德，更是功勞。若想入浙，徽州是必爭之地。待你走後，齊元興總不希望你丟下的是一堆爛攤子罷？」
「什麼齊元……筠娘，你能不能……」
哎？不對呀。
孟開平愣了半晌，旋即滿腹狐疑道：「慢著，我似乎沒和你說過什麼入浙罷？」
師杭但笑不語。
「你同那姓朱的老頭子果真是師徒。」孟開平拿她沒辦法，忍不住道：「慣愛猜謎，又愛給人打啞謎。他前些日子到了應天，說要給平章獻策，結果只說了九個字。」
「九字小令？」師杭心念一轉，狡黠道：「我猜，這計策雖短，卻足以保齊元興十年無虞了。」
聞言，孟開平根本不信。
高築牆，廣積糧，緩稱王。據說平章當日聽了這句話，立馬將朱老頭奉為上賓，只差拜他為師了。可依孟開平之見，朱升與師杭所慮還是太過安常守故了。
倘若這天下僅他們一路叛軍與元廷對峙，十年之內，他們的確不敢外露鋒芒，只能徐徐圖之。
可如今，是數路叛軍爭奪半壁江山。另外半壁，業已岌岌可危。
孟開平默默估量，至多五年後，定是一番不死不休的局面。到時，若平章依舊為其他勢力所掣肘，那他們便只得去死了；但與之相對的，若他們能剿滅其餘敵對勢力，一舉衝出這多方碾壓的戰場，那麼離北上與元廷決戰也就不遠了。
可真到了決戰那一日，他們能勝嗎？
思及將來的死路，這一回，孟開平沒由來有些懼怕。這是他從沒有過的感受，許是外頭太冷，屋內又被爐子烘得太熱，此刻他額上冒汗，臉頰漲紅，可心卻似沒化開般凍得發疼。
沒有回頭路可走了。他抬頭望著師杭恬靜柔和的面容，頭一回生出了愧疚之情——是他將她拉上了這條絕險之路。
然而，孟開平現下還不願在師杭面前落了下風，他打起精神，頗有些得意道：「總之，這些事你無需費心。此番運來的糧草之多，莫說軍中，便是供給全城亦是不怕。我要的，是他們心甘情願認咱們紅巾軍兄弟，再不提什麼反賊流寇。」
師杭何等聰慧，一下就聽出了他的用意：「你想等百姓來借糧。」
孟開平見她說得篤定，連賣關子的機會都不給他留，立時變得垂頭喪氣起來。他原以為師杭會贊他好謀算，沒想到師杭聽後臉色更冷，黛眉一挑，開始怒氣沖沖地質問他。
「你拿百姓當什麼？賭坊里的籌碼？」師杭一字一句提醒他：「孟開平，別忘了你的出身。」
聞言，孟開平不禁心頭一震。
是啊，他也曾是饑寒交迫、吃了上頓沒下頓的「百姓」，這才過去幾年，竟全都混忘了。他娘親病重之時，但凡家中不缺糧，也不至落到那般境地。人命是不能耽擱的，在被迫借糧前，有多少人會因此喪命？
師杭見他聽進了心裡，略鬆了口氣，旋即取來紙筆。
「並非只有施威才能立足。孟開平，這回年關正是你施恩的好時機。」
「干戈未寧，人心初附。合該從下月十五至正月十五開倉放糧，年內施粥，收容難民，讓全城都能過個好年。你若真為你們平章著想，也該上諫於他，勸他詔令免民今歲稅糧。此外，還可以酌情釋放牢中罪囚，放他們回鄉務農，來年也好播種。」
「元廷重賦重徭役，致使民怨四起，你們便要反其道而行之，使民安養，如此方可人心盡歸。」
*
徽州城外，歙縣東五里，問政山。
「好箭！」
林中，沈令宜聞聲望去，正巧望見那枝椏上好端端的鳥窩被射了下來。大鳥驚叫著，撲騰翅膀逃離了，可它那一窩小崽子卻遭了殃。
沈令宜趕忙提著裙子跑過去，可惜根本來不及接住，只能眼睜睜看鳥窩砸在地上。湊近一看，裡面的絨毛還沒長齊的小鳥兒們正仰著頭、淒悽慘慘地哀叫，叫得她眼眶酸澀。
「齊聞道！」她惱極了，直喚那罪魁禍首來收拾殘局：「看你乾的好事！快放回去！」
「要放你自個兒放唄。」齊聞道方才收了弓，不以為意道：「你這丫頭只顧鳥，再細瞧瞧？我這一箭真可謂是精妙絕倫……」
「我不會爬樹！」沈令宜根本不管他吹噓什麼，急得眼淚都掉下來了：「你怎麼連鳥都要殘害？」
一旁的齊文忠見狀不禁失笑。他翻身下了馬，也將齊聞道扯了下來，打趣道：「沐恩，快些去哄，別欺負你家小娘子。」
聞言，齊聞道耳根一下就紅了。幸而他藏得住，可沈令宜卻羞紅了滿臉。
齊文忠拍了下齊聞道，旋即接過小姑娘手中的鳥窩，指給她看：「你瞧，沐恩這一箭極准，只貼邊射下，卻半分未傷這巢中之物。別惱他了，我幫你放上去可好？」
沈令宜仔細一瞧還真是。她橫了齊聞道一眼，眼見那巢又回到枝椏上才放下心來。
「你倆若再吵，我可就不管了。」齊文忠從樹上跳下來，勸和道：「今後成了一家人，天天鬥嘴像什麼樣子？」
沈令宜覺得他說得有理，不過礙於面子，還是悄聲嘟囔了一句：「思本哥哥，我才不嫁他。」
哪知這話一出，立時便像火點了炮仗。
「……你不樂意嫁？我還不樂意娶呢！」
齊聞道分毫不讓，越想越氣。說罷，他又轉向齊文忠，假意埋怨道：「早說了要和你比騎術，偏你不肯。我就知道這丫頭是個麻煩，帶著她，我們走不出二里地。」
不出所料，緊接著，他果然聽見一旁又響起了低低的啜泣聲：「你看你看，又哭！都掉了一路淚珠子，答應你不射活物了，還要怎樣？」
沈令宜不經逗，以為自個兒當真被嫌棄了，轉身就要往林深處走。齊聞道料定她走不了幾步遠，脫離不了他的視線，因此並不著急追。只等著她稍稍跑遠些，再將她提溜上馬。
然而，毫無徵兆地，林中突然捲起一陣北風。
無數飛鳥受驚躍起，霎時，月白色的天空被黑羽遮去了大半，肅靜不再。沈令宜因這番景象，不由停下腳步，仰頭去看。可也就是這一剎那，齊聞道的心仿佛被人被猛地揪緊，漏了一拍。
這是在戰場上磨練出的本能，對殺氣敏銳的直覺。他甚至都顧不上看一眼咫尺之遙的齊文忠，立時便抽出腰間長劍，向沈令宜飛奔而去。
前方的沈令宜卻對這一切毫無察覺，還立在原地等著飛鳥散去，直到一聲高呼驚醒了她。
「令宜！趴下！」
沈令宜不明白這話的意思，但是她全然信任齊聞道，因而沒有絲毫猶豫。在倒下去的一瞬間，一支箭矢從她背後飛速掠來。
與之同時，齊聞道持劍護到了她身前，一劍將箭身斬為兩段。
（四十七）情愁
他斬得利落，也退得利落。
一切發生得太快太突然，沒給他們留半分思考的餘地。齊聞道右手握劍，左手撈起沈令宜便急忙向後撤，不敢戀戰。
他不知道這林中究竟藏了多少人，即便只有一人，己方在明，敵方在暗，那也是絕對吃虧的。更何況還要護著令宜。
沈令宜這會兒也稍稍緩過了神，無需多言便已猜出當下境況。然而，她根本不怕。
爹爹是身經百戰的將領，她同樣也不是那等軟弱無能的女子。來時，沈令宜獨乘一騎，去時，齊聞道原想將她送上自己的馬，未曾想她卻直接推開他的庇護，果斷翻身上了另一匹，揚鞭先行。
沈令宜深知，除了騎術，她於武功上沒有半點精通，此時此刻，不拖累旁人便是最緊要的。
與此同時，趁著齊聞道上馬的功夫，齊文忠狠狠向先前那支冷箭的來處又放了幾支箭。放罷，也來不及查看射中與否，兩人一夾馬腹便全力衝出了這片山林。
待三人回到大營之時，天色已暗。
沈令宜鬆開韁繩，強撐著力氣下馬，整個人幾乎站立不穩。齊聞道趕忙上前扶她，齊文忠則憂心忡忡道：「這樣的下作手段，不知是衝著誰來的……沐恩，我先去見孟兄，你送令宜回去，速來尋我。」
齊聞道應了一聲，腦海中思緒紛亂。可是一低頭，只見沈令宜面色蒼白似雪，立馬什麼心思都顧不上想了。
「我送你回家？」他難得小心翼翼問道。
然而，沈令宜搖了搖頭，含淚道：「現下回去，我娘必定要被驚著，我不回。」
「那要不送你去找胡家嫂子？」齊聞道又提議道。
沈令宜依舊搖頭：「太晚了，嬸嬸定然歇下了。」
齊聞道頷首，默了片刻，終於脫口道：「那我送你去前院？」
聞言，沈令宜霎時睜大了眼睛。
小姑娘的淚珠還掛在眼睫上搖搖欲墜，就那樣仰起頭呆呆地望向他，像只被揪住耳朵受了驚嚇的兔子。
齊聞道以為她被嚇傻了，聽不懂人話，耐心補充道：「你就在我那兒待著等我唄，想吃什麼？我晚些給你帶回去……」
「齊聞道，你瘋了罷？」
沈令宜震驚不已，半點都聽不下去了，結結巴巴打斷道：「我、我和你的關係……我當然不能去你那兒！」
「為什麼不能？」齊聞道當即反問：「我們是什麼關係？」
沈令宜被噎住了，她不願作答，將小臉側向一邊。
齊聞道見狀突然有些低落，他強壓著情緒，緩下聲氣道：「我沒有旁的意思，只是擔心你，你若不肯去也罷。」
沈令宜冷著臉依舊不答。
按理，兩人談到這裡就該止住了，可齊聞道只覺一陣氣血上涌。許是千鈞一髮後驟然鬆懈下來，千言萬語堵在他心頭，他真的很想趁此機會逼問她一些話。
天知道今日那支箭到底射中了誰。她雖沒傷著，可他卻後怕了一路，越想越覺得僥倖。倘若他那時沒有察覺，後果會怎樣？
齊聞道根本不敢去想。
「……你今日說的那些，是真不願嫁我，還是玩笑話？」
沈令宜轉過頭去瞧他，只見少年悶著聲，微垂著頭，頗有些委屈道：「當著思本的面，為何要那樣說？難道連你也看不起我？」
老天有眼，她何曾看不起他了？沈令宜聽不出他話中的意味，只當他又在捉弄自己，便敷衍道：「行了，我要去筠姐姐那裡，你若不送我就自己……」
「不許走！」可齊聞道現下偏要與她較勁，揪著她的袖口怎麼也不肯鬆手，執著道：「我要你清清楚楚告訴我。但凡你有半點不願，明日我便去信給夫人，求她改了這樁婚事。原就是各取所需，這軍中亦不乏有勇有謀的，總歸沒了我，你也尋得到一位好夫婿。」
沈令宜忍無可忍了。
「到底是你不願，還是我不願？」她盯著他的黑眸，像是頭一回識得他般，失望至極道：「齊聞道，雖說我從沒當你是謙謙君子，但素日還算認你是個坦蕩之人，如今看來，是我錯了。」
說罷，她用力甩開他的手，生怕再在他面前落淚，轉身就跑。
她也不曉得跑了多久，只憑著感覺跌跌撞撞地向前摸路。夜風刮在面上生疼，進院叩門的時候，她捂著臉，只覺得渾身的血似乎都冷了。
師杭原本都準備睡下了，卻又聽見敲門聲。孟開平是必不會敲門的，她曉得是旁人，便隨手披了件厚氅衣去往外間啟門。
然而，門方才打開一條縫，小姑娘便似乳燕般鑽了進來，旋即撲到她懷裡大哭。
「筠姐姐！」沈令宜幾乎上氣不接下氣了，抽噎道：「……我心裡難受！」
師杭從沒遇上過這樣的事，難免吃了一驚，連搭在肩上的氅衣都滑落在了地上。她不清楚來龍去脈，只得先將門闔上，哄沈令宜進屋。
「怎麼哭成這樣？」師杭輕撫她的背，溫柔似水：「可是誰欺負你了？」
沈令宜搖搖頭，根本說不出話來。她此刻只想大哭一場，師杭瞧出了端倪，便勸解道：「無妨，想哭便哭罷，哭盡了也就好了。」
若換作她爹娘，只會責怪她無理取鬧、小題大做，哪裡會這樣縱著她。沈令宜默默想，能在筠姐姐這兒躲片刻也好，誰也找不到她，她誰也不用理會。
大悲大喜都是傷神的，沈令宜約莫哭了半盞茶，總算是哭累了。她抬起頭，望著面前一堆哭濕的帕子，頗有些難為情道：「筠姐姐，你不會嫌棄我罷？」
師杭微笑著給她遞去茶水：「我只怕你嫌我不能替你解憂。」
沈令宜想同她傾訴，又不知從何說起，乾脆從白天他們一行人進林冬獵，一直說到齊聞道方才種種怪異行徑。
「我真是沒出息。」沈令宜糾結半晌，終是惡狠狠罵道：「可他比我還沒出息，簡直就是個窩囊廢！」
她說的事情太多太雜，還那樣驚心動魄，真叫聽者為難。不過，旁人也許聽不懂，可師杭卻能懂。
那群男人只曉得爭權奪利，當男歡女愛是過眼雲煙，少女情懷在他們看來更是連糞土都不如了。可師杭不是他們。
姑娘家總是悻悻相惜的，她也不願小心避諱什麼，便直言道：「令宜，你有沒有想過應了他的話，就此作罷呢？」
身邊的人從來都是勸她溫和嫻淑些，莫要同齊聞道作對，師杭是第一個勸她放棄的。沈令宜感激她的好意，可是，她真的有選擇嗎？
「筠姐姐。」
她擦乾了余淚，眸光晶瑩透亮。
「我同你說個故事罷。」
（四十八）應惜命
夜漸漸深了，案上的一點明光爆了個輕響。
紅燭已燃去了大半。
聽罷這個故事，師杭久久難言。她想了許多，卻一個字也吐不出來，令人窒息的無力感正不斷侵蝕著她——在故事裡，誰又曾真正握住了什麼？誰不是被宿命推著向前走？氣運漸衰造就了如今的亂局，國之大勢將去，人人皆身不由己。千軍萬馬似滔滔洪流奔涌而來，任何人被捲入其中，都是一片天翻地覆、無力阻擋的處境。
他們看似皆有選擇，卻也都別無選擇。連她自己亦是如此。
「筠姐姐，切莫為我憂心。」沈令宜依偎在她身旁，寬慰她：「總歸我是沒法嫁去外頭的……夫人撮合我與沐恩是看準了他的脾性。再者，他孤身一人，於我未嘗不是件好事。」
說到這兒，她眨了眨眼，俏皮道：「就像開平哥，平日裡你只需隨意應付應付他便罷，上無公婆管束，中無妯娌相擾，日子豈不瀟洒快活？」
普天下被婆家搓磨排擠的媳婦不在少數，這話雖聽上去有些失禮，但到底是實在話。師杭不禁失笑道：「你這丫頭，千萬悄聲些，可別讓他知曉你背地裡編排他。」
「知曉便知曉好了，便是當面，我也不怕的。」聞言，沈令宜哼了一聲，頗為認真道：「筠姐姐，我說這些可不是為他開脫。我雖歡喜與你相識，但更盼著你能遂心如意。開平哥強留你在此處，我看不慣，沐恩也覺得不妥。原先我本想好生尋個法子教你逃出去，不過沐恩勸我再尋機細問問你……」
「問什麼？」師杭拉著她的手，急切萬分，只恐錯失這番得之不易的良機。
「沐恩囑我問你要一句準話。必得有了這句，他方能定心助你。」
「倘若，有朝一日得以脫身，你會北上大都尋親，還是覓一處清靜地了卻餘生？」
師杭驚住了，她沒想到沈令宜會這般直白，因而猶疑著，遲遲不敢作答。
「筠姐姐，你若不信我，便當真無人可信了。」沈令宜毫無芥蒂地笑著，繼續道：「許多事情並沒有你想的那般繁雜。你厭恨開平哥的為人，他便是強留你一輩子，也不過是相互折磨罷了。我與沐恩都不願見你們如此。」
真的是她防人太過了嗎？師杭苦笑嘆道：「令宜，我也沒有你想的那般多謀善斷，今朝不慮明朝事，過一日算一日而已。」
「憑心，我是想北上的。不為元廷，只為容身。可我一個『已死之人』，父母雙族又門庭衰敗，根本無力庇護我。我已無路可走了。」
窗外的風聲依舊，寒意更濃。
「至於孟開平，我恨他，卻算不上厭惡他。雙親之死，淪落至此，雖非他一力促成，但到底與他脫不了干係。況且，他從未將我當作他的妻。他的心氣太高了，一個想要揚名四方、征伐天下的男人……不是我的良人。」
她在紅巾軍中待了小半年，除卻孟開平，並無誰曾冒犯過她。亂世之中，這樣的日子足以稱得上是「歲月靜好」了。可師杭卻始終不忘警醒自己，萬不能沉浸其中忘卻本心。他們外人冷眼瞧著，都覺得孟開平是真心待她，可當這『真心』落在她自個兒身上，便如飲水，冷暖自知。
她還沒想好今後的路該如何走，可總歸有一條，絕不能當男人豢養的雀鳥兒，失了羽翅，更失了浩然高飛之心。
「筠姐姐，你千萬要想好。」沈令宜到底年紀還小，只勸道：「不必急於一時，現下外頭亂得很，走也不能即刻便走。好時機須得靜候之。」
師杭明白她的意思，頷首道：「我不怕等，只是，我怕長此以往……」說著，她輕輕撫上小腹，語帶愁雲，眸光卻決然道：「要走就乾淨利落地走，不可自誤。令宜，求你先替我成全這樁心愿可好？」
*
夜深寒透。
沈令宜甫一出院門，便望見幾人提著燈籠向著這處大步踏來。
「令宜？」
行至近前，沉周成見了女兒，焦心全都掛上了眉梢：「出了這樣大的事，怎的不家去？」
「爹……」沈令宜正欲解釋，轉頭卻見另一道高大黑影，當下面色簡直比見了鬼還難看。她不敢再多留了，於是立馬上前一步，扯了她爹的衣袖就要往家跑。
見狀，男人濃眉一挑。
「站住。」孟開平冷喝道：「見我就跑，什麼禮數？」
沈令宜的確被她爹教訓過——今時不同往日了，私下裡也罷，人多眼雜的場面則定要多些規矩。規規矩矩，對誰都好，也總不會出錯。
眼下，孟開平是一路之長。他出聲，沒人敢駁面。燈籠裡頭搖曳的晦暗火光映在男人臉上，愈發顯得他一雙黑眸深沉似墨，盯人的時候比野狼發狠還唬人。威壓之下，沈令宜也只好乖乖退了回來，老老實實側身行禮：「見過元帥……」
她不情不願的，聲音倒比蚊子哼唧還小。孟開平懶得同她計較，他一手將燈籠甩給侍從，一邊側首吩咐道：「胡將軍，沉將軍，今日已晚，餘事明日再議。」
侍從們恭敬退下，胡大海亦抱拳應了，先行一步。而沉周成則皺著眉頭，又在原地立了片刻，還是放心不下。
「令宜，早些回去。」他囑託道：「我和你娘在家等你。」
「噯。」沈令宜點點頭。
人都散了。望著她爹一步步走遠，寒風陣陣捲來，身旁的男人又不言不語，她扭頭頗為不快道：「孟開平，我又沒得罪你！當著我爹的面，你留我……」
「披的這狐狸毛，她送你的？」男人打斷道。
沈令宜低頭看了看自己身上這件白狐斗篷，故意氣他：「不然呢？筠姐姐又不似你一般小氣。」
孟開平聞言一頓。冬日簌簌，最怕風雪。至純至潔的白狐皮配上一番冰天雪地的琉璃景色，想來必然極美。
可惜了。
「日後，沒有你爹的准許，你若再敢同齊聞道出城遊獵，我定會一併重罰，絕不姑息。」
沒想到孟開平冷肅道：「他此番挨了二十下軍棍，想來十天半月內也不敢輕易撒野了。你好生提點著他罷，免得好了傷疤便忘了疼。」
說完，他轉身就朝院內走。沈令宜被他驚呆了，半晌才反應過來，忍不住追了上去大喊道：「孟開平！你來真的啊？！你當真罰了他？！」
「不然呢？」孟開平被她給絆住，依舊面不改色道：「他是中過箭的，當日九死一生，今日卻以你涉險，難道不該罰？假使那箭再快些再准些，我想，你可沒有他那樣好的身板可以撿回一條命。」
「我、我……」沈令宜抖著唇，愧疚萬分道：「他若有五分錯，那我也該擔五分才對！你下這樣重的手，他……」
「他沒有異議。」
沈令宜怔住了。
「令宜，這也是對你的告誡。」孟開平微微一笑，繼續道：「我不會用軍法處置你，但你也該明白，你們都不是孩童了。你若傷了分毫，比起齊聞道，更傷神痛心的便是你的爹娘。」
「沐恩他沒有選擇，他的命不由他掌控，但你還有得選。」
「且多愛惜你自己的性命罷。」
沈令宜從出生起就認識他，至今一十叄年，從昌溪到應天再到徽州府，將軍百戰，戰必驚心。她始終當他是曾經那個漫山遍野瞎跑、田間地頭勞作的開平哥，何曾想過他竟會變得這般不留情面、不顧情分。
「開平哥，你從前不是這樣的。」她低低道：「我曉得你是為我好，可沐恩他……換作從前，你萬萬不會傷他，不論他犯了怎樣的過失，你都會千方百計替他周旋。為什麼自應天走後，一切都變了呢？雙玉哥哥長久無信，思本哥哥待我們也不如從前親近，如今就連你……別瞞著我，難道是應天那邊出事了嗎？」
孟開平靜靜聽著，並沒有安慰她，只是道：「利慾薰心，權勢移性。莫要輕信旁人。」
（四十九）假意濃
「何必呢。」
院門外鬧出的動靜不小，孟開平方才進屋，便見師杭眉目低垂著款步迎了上來。
「令宜還小，你這樣嚇她。」她替他解了身上兜帽，柔聲道：「本就是一路哭著來的，這般回去，多半又要哭一宿。」
聞言，孟開平嘆了口氣，攥住她的手：「你是沒嘗過中箭的滋味，那滋味可不好受，莫說是哭一宿，恐怕都足以讓這丫頭將這輩子的眼淚哭乾了。今日嚇一嚇她，也免得日後惹出更大的亂子。她早晚會明白的。」
師杭默然。
尋常歡好時，她被他壓在身下環著他的肩，總能觸到那些可怖的舊傷。前胸、後背、手臂、腰腿……幾乎難以找到一塊巴掌大小、平整光滑的皮膚。傷疤有長有短，有寬有窄，卻無一例外的猙獰驚心。
「……這是什麼傷？」
「短劍傷。兩尺多的刃，沒了半尺進去，差點把老子捅個對穿。」
「那這處呢？」
「元軍的環刀。這刀又快又輕薄，比咱們使的利多了。若使得好，能一刀把人劈成兩截。」
「這處？」
「燒的。火銃追著屁股後頭，邊跑邊冒煙，丟死人。」
頭一回見，她就被嚇住了，於是一處一處地問來歷。問得多了，孟開平也煩了，這樣數下去，十八般兵器也不夠數的，春宵苦短豈能辜負？他乾脆直接將她翻了個身，繼續從背後進進出出。
「……別問了。」男人低頭吻她，堵她的話，將細細的嗚咽與呻吟聲全都碾碎在唇齒之間：「又不只我一個這樣，少見多怪。」
他說得輕巧，對血肉傷亡習以為常，可師杭卻深知其中厲害定比她看見的還要慘烈百倍千倍。連身為頭領的孟開平都如此，何況旁人？
男人回回發泄完，總推說自己渾身發熱，只盼能尋機折騰她第二回、第叄回。可惜師杭身子雖不差，但到底不能和習武之人相較，不管他如何口燦蓮花威逼利誘，頂多受叄回便再也支撐不住了。如此，孟開平亦無可奈何，只好匆忙洗過後便竄出去練武。
比一人還高出許多的長槍，在他手中竟靈如游龍，隨身而動。一點寒芒，一條紅弧，呼吸之間便可取人性命，威懾敵手。
果真是叱吒軍中的好武藝，那時，師杭倚在廊下靜靜瞧著。
她不願心疼他，更沒資格心疼他。因為他們這樣的男人，根本不需要那些虛無縹緲的眼淚和關懷，他們真正需要的，是一刀一劍生生搏命換來的勝利——唯有滾滾血淚鋪墊而至的攻城掠地，才能灼動他們麻木死寂的心。
就像是執刀數十年的劊子手，殺人不過頭點地。日子久了，見得多了，即便犯人的頭顱落在腳邊也不會激起半分憐憫之情。
*
「軍棍也有輕重之別，齊聞道不過受了些許皮肉傷。今日的事，原是他求我做個樣子，一則警醒，二則好讓他在令宜面前賣個乖，哪知令宜那丫頭……」
都滅了燭火歇下了，孟開平仍輾轉難眠。想到沈令宜情急之下說的那些肺腑之言，他也不由得傷懷憂慮起來。
要在林中埋伏冷箭，首先得知曉齊聞道他們的行蹤。敵人陰毒些尚算情理之中，可若是自己人，真真透骨寒心啊。
除了最親近的幾人，孟開平沒走漏一絲風聲。他只說軍中出了傳信的探子，吩咐人速將齊聞道手下的護衛看管起來，逐一嚴查，沒想到今夜便服毒自盡了一個。
他不該多想的。然而死的那一個，恰巧從前在趙將軍手下任職，這又教他如何不多想？
「筠娘，我不通。」
冬日的夜，屋子燒著絲炭、籠著暖爐，如春般和煦。孟開平擁著她，卻覺得心仿佛丟在了外頭的數九寒天裡。
「我實在不明白，沐恩究竟何處得罪了趙將軍？」樁樁件件，孟開平絲毫不瞞著師杭，甚至還盼著她能解憂：「細揪起來，無非就是我與雙玉間有些嫌隙，何至於牽扯上令宜呢？」
師杭也不願見令宜身處險境，於是思慮再叄，評判道：「依我看，不會是趙將軍他們。若有仇怨，何不衝著齊聞道去？傷了令宜，除了牽扯麻煩，並沒有好處可得。」
「明日我親自去瞧瞧。」孟開平亦如此想，當即決斷道：「是也罷，不是也罷，總要查個水落石出。若當真是……誰也別想脫干係。」
「你去時，最好尋到那箭。」師杭靈機一動，提醒道：「我猜那箭矢上許是有些痕跡可查——譬如，你們紅巾軍與元軍的器械鑄造之法大有不同，南北各路人馬則各有不同。雖說未必精準，好歹也不至無所獲。」
處理這些事情，孟開平遠比她熟稔得多，又豈會思慮不周。其實他最擔心的，不是吃個悶虧，而是那群人會耐不住性子再次下手，畢竟暗箭難防。
「馬上就是年關了，你說要施粥放糧，那咱們便趁這月好生歇一歇，過個太平新年。」
這是難得的一段清靜日子，過了今年，他也不知明年後年會身處何處，可還能與她共度佳節。
「你想去哪，咱們便去哪。山中賞雪也好，城中熱鬧也好，只要你歡喜。」
孟開平撫著她的發，哄她入眠。
「筠娘，我會陪著你的。」
聞言，師杭將小臉埋在他懷中，狀似羞怯，輕聲道：「那我有一事求你……」
「何事？」孟開平隨口道。
「我、我想請個大夫來瞧瞧。」少女懵懵懂懂，面色緋紅道：「月信不調……想來不利有孕……」
（五十）顧周全
這話教孟開平立時怔住了，好半晌沒回過神。
男人半支起身，在一片昏暗中沉吟良久。他看不清師杭的面容，卻仍側首緊盯著她。
「你……當真……」
師杭知曉他想說什麼，因而並未多作解釋，只反問道：「將軍不便應允嗎？」
她問得小心，他卻愧疚萬分。孟開平當然想應允，這是樁令他日思夜盼的事。此刻，濃烈的歡喜與繾綣的情意幾乎要漫出他胸懷，可孟開平還是深吸一口氣，勉強平復心緒道：「筠娘，你莫要怨我，只是現下還不是時候。」
師杭心中一松。
「你驟然提及，我實不知該如何同你開口。」這廂，孟開平還顧慮重重，生怕她聽了不悅：「行房時，我從不敢弄在裡頭，正是擔心你在這關口有孕。興安城內百廢待興，應天城內又無依靠，我若帶兵出征，你可怎麼辦呢？我不能只顧自己。」
……孟開平。
你怎會如此想。
你何必替我想。
聞言，師杭依舊默不作聲，眸中似是一片失望之色。孟開平怕她不甚明了，乾脆將自己的打算一股腦說與她聽：「你現下年歲還小，自己還是個娃娃呢，我想的是再過兩年——過兩年，待令宜成婚後，齊聞道多半要調回應天去。屆時，你便隨他們一道回返。沉家嫂子和胡家嫂子都是可靠的，有容夫人在，旁人也不敢為難你。只要我得空，便常回應天述職，咱們不會分離太久。」
「從前我總覺著，沒有爹娘兄弟，亦不必受制於人。可現下我有了你，只盼能為你想得更周全些。」孟開平輕嘆，又繼續解釋道：「局勢未定，即便有了孩子，我也怕對他不住。筠娘，你能明白嗎？」
當然明白。
師杭心想，只怕沒人比自己更明白了。
城破了，她身為師伯彥之女當日便該了結性命。只因著爹娘的籌謀、她的懦弱、命數的捉弄，諸般成全利用，才教她苟活到了今日。
可兜兜轉轉，眼前困局豈非與當初如出一轍？倘若她與孟開平有了孩子，叛軍敗了，孟開平定然難逃性命，而她和孩子最好的下場也不過是自裁。如此，她不僅要試著再一次了結自己，還要連帶著虧欠一條無辜的、與她血脈相連的性命。何其殘忍，何其不公。
孟開平，多謝你為我顧及許多。
但我們永遠不會有孩子的。
這句話哽在師杭喉間，想說卻不能說。她既盼著有朝一日遠走高飛，又需要男人的真心來庇佑她此刻安穩。不折手段地活下去，虛偽做作地籌謀算計，這些都是師杭從前最厭惡唾棄的。而她恰已成為了這樣的人，日日做著這樣的事。
所幸午夜夢回之際，想到去了的爹娘，再想到生死未卜的阿弟和綠玉，師杭總會掙扎著堅定心中所求。
孟開平是個淺薄沒學識的，他雖不十分想要孩子，但也不會把事情做絕。師杭估量著，未免萬一，還是由她來絕此後患才好。
「柴媼走前曾叮囑我，調理身子是要緊事。」少女略帶愁容道：「每逢月信，腹中常絞痛難忍。說起日數，時而二十日，時而四十日，也總算不准……原先在府里請過些大夫開藥，如今已許久未吃了。」
孟開平將她肩上的棉被掩好，攬入懷中道：「莫怕，左不過是請郎中的小事，明日我便從軍中叫兩個人來診脈。」
聞言，師杭卻搖搖頭道：「醫術道廣，各有所長，不知可有專擅千金一科的大夫？」
「軍中都是男子，哪裡有……」孟開平一時想不起，正準備打發人去城裡另尋，可巧心念一轉，還真教他記起個人物來：「嘿，倒真有個現成的！」
旋即，他興沖沖拉著師杭，獻寶似地說道：」前幾日袁復同我回稟，提起軍中有位郎中總嚷嚷著要回鄉。那老頭說，自己治慣了閨閣小姐，治不來這些打打殺殺的外傷。哼，我一聽便知他在扯謊，男人身上的刀劍傷豈非比女子的疑難內症好治多了？分明是託詞而已，我看他藉口要跑才是真……」
「他人現下何處？」師杭越聽越不妙，急切道：「回鄉去了嗎？」
「哪能啊！關起來了唄。」孟開平一臉不屑道：「老子這兒可不是那麼好走的。想脫身？少說也得教他褪層皮。」
阿彌陀佛，幸而還沒死。師杭聽了，忍不住勸道：「醫者仁心，救人性命，你又何苦為難呢？」
孟開平淡淡道：「筠娘，咱們又不是非他不成。你若想見，明日我將他提來見你就是。許他一月功夫，諒他也不敢治不好。」
師杭抿著唇，不置可否。
見狀，孟開平當即改了種說法：「嗯，你說的有理，一切依你。」
師杭狐疑地望向他，只見孟開平又嘻嘻笑道：「明日我便將他請出來，先好生賠罪一番才是。老先生若能將你醫好，那便是我孟開平的大恩人，必得備份厚禮答謝！」
*
誰曾想，說好的明日，卻因為那老先生的一場病拖了又拖。
直到臘月尾，師杭才終於得見了這位舊識。
「大夫，我……」
「姑娘，靜言。」
隔著床帳，王蓮芳一手搭脈，一手捻須。他闔眸診了半晌，方才幽幽開口道：「連翹，開個清心的方子。」
「哎。」跟在他一旁的丫頭應了一聲，麻利地取出紙筆，默好了方子便遞給她師父。
「姑娘，心不靜，氣血不暢，長此以往則淤塞漸重，於百事皆不利啊。切記，切記。」王蓮芳仿佛著急趕科場的舉子一般，匆匆交代了方子，收好藥匣便眼見著要遛。
「大夫，煩您留步。」師杭趕忙喚住他：「小女尚有一事求解。」
「唉，姑娘，你本無病，且恕老夫無能，不如另尋高明。」此地不宜久留，若非受那匪頭脅迫，他萬萬不會攬此麻煩。王蓮芳當即推拒道：「房中無人侍候，老夫還是避嫌為妥。待這幾劑藥吃罷，再來為姑娘請脈。告辭，告辭……」
「王太醫！」師杭眼下也顧不得什麼了，她急得直接撩開帳子，質問道：「昔年你蒙冤垂死，是我父親執言為你翻案，教你在牢中撿回一條命。如今我有求於你，你卻要獨善其身嗎？」
王蓮芳大驚失色，聞言，立時回首看去。一旁的連翹甚至失了手，將案上的茶盞打翻在地。
師杭眸中蘊淚，含恨道：「阿娘她看重你的醫術，准你入府問診，六年間，我師府予你的恩惠足夠你開上三五間醫館了！王太醫，難道在叛軍中效力久了，便不敢認我了？」
「不、不……」王蓮芳顫巍巍跪了下來，重重叩首道：「小姐！是老頭子我眼拙，竟未、竟未認出……」
「孟開平原想將你關到死，是我發話，才將你放了出來。你既無能，瞧不出什麼病症，不如再回去待著罷。」
王蓮芳早年在宮中太醫署任職，遇難後被逐出了宮，幸得貴人搭救，才能在徽州一片有個容身之處。他在後宮與高官內眷的閨帷中行走多了，年紀又漸長，倒鑽研出了兩條醫術之外的金科玉律。
干這行，一是要心思活，官眷們不露面不直言，他也得猜出真意；二是要嘴巴嚴，越富貴的人家，亂出生天的事就越多，他聽見了看見了，只能爛在自個兒肚子裡。
眼下的情形，他心念一轉，無需多問便已猜出了大概。總管大人家的這位小姐，從前望聞問切時，他曾斗膽窺過數回玉容，當時便覺容貌綺麗。若非僥倖投了個好胎，落到尋常人家只怕是樁禍事，沒想到果真言中了幾分。
他慌亂不堪，勉強憋出幾句冠冕堂皇的客套話，師杭聽了卻冷笑一聲：「我沒功夫同你敘舊，只問你一句——可有避孕的好法子？不拘如何用，更不拘傷身與否，只求隱蔽些、不易教人察覺。若有，速速開了方子交與沉家姑娘，過兩日她會喚你過去。」
說到這兒，師杭頓了頓，還側首瞥了他一眼：「若沒有，你便回去替自己備副好棺材罷。」
霎時，王蓮芳連話都說不出了，面色慘白勝雪。他實在想不明白，不知她遭逢何等變故。否則，從前嬌養的閨中小姐，怎會變得如此果決狠心？
恩威並施，是師杭從孟開平身上學來的手段。這王蓮芳雖是舊人，卻是個膽小怕事的，若不逼他一把，她又怎能得到自己想要的東西？
「王太醫，你不願在這軍中，我可以幫你。」
「按我說的做，你可以在城內重開醫館，絕不會有人阻攔；做好了，若你想走，錢糧要多少有多少。」
師杭平靜下來，兼之施恩道：「此事一了，你也算報了我父親的恩情。往後兩清，再無虧欠。」
（五十一）盼忍冬
這是冬日裡的第一場大雪，紛紛揚揚下了整夜。
冬日夜長。天還沒亮，院落寂靜無聲，屋內也昏暗一片。有些朦朧的雪光與月光流轉在床帳間，略映出了其內的溫情繾綣。
「……將軍。」少女面如芙蓉，嬌若桃李，伸出一隻玉臂柔柔地勾住了身側之人：「府外既已支了棚子，何日施粥？」
「今日。」男人微闔著眸，十分自然地側首吻她，又將她裸露在外的手塞回了被褥里捂好，怕她受寒。
「今日？」可聽了男人回話，師杭哪裡還待得住，只怨他半點不與自己多說。圕請到渞橃網詀：