惡女訓狗手冊 (13-20)作者：涌銀山

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（十三）「讓我親親你。」
芙洛拉的靈感還不足以讓她感知到這種力量的本質。
她扯開那條觸腕，更多的觸腕延伸過來，以一種溫和而狡猾的力度將她裹緊。她極力睜大眼眶，視物愈發模糊不清，腦漿在濕潤的呼喚中沸騰，急速攀升的熱量燒灼著理智。
「你又想…篡改我的記憶……」
在那副樹冠模樣的進化譜圖裡，他進化的方向是精神控制。
「不不，」他的聲音很輕，帶著略微的笑意，「我才不會對你做那種事。」
「我才不捨得呢。」
尤金靠近了，這時他的面容才從黑暗中袒露。
他已經畸變了——好在這種畸變是可控的。無數條觸手隱沒在轎箱血海般的燈影間，隨著主人的心意而遊走蠕動，遍布神經的「頭髮」垂在地面，彼此之間不存在間隙，而是類似「肉膜」的質感，仿佛空氣般沒有重量，肉膜里交織穿梭的神經時不時閃爍著光芒。
上半身著裝尚且算得上完整，下半身則被黑暗所隱。
脊鞭從尤金的脊尾伸出，靈活地捆住她的手腕。
狄安特向來神出鬼沒，它在幽暗的潮水裡慢慢顯現身形。
它沒有實體，不能幫芙洛拉脫困，只能近乎徒勞地給她帶來一個聊勝於無的好消息。
「防衛科正在趕來。」
芙洛拉想張嘴說話，「唔——」
混蛋！
尤金捂住她的嘴，將她按在自己的胸膛前，鮮血從皮帶的縫隙里蜿蜒流下，小小一泊盈在鎖骨里，隨著變薄變慢的呼吸而微微起伏。他低下頭，汲取女孩頭髮里的香味，脖子上的拘束項圈在向內收緊，銀針將脖頸剜得血肉模糊，可他好像一點都不疼。
內置的安撫素已經注射完了。
他的聲音已經開始嘶啞，「停止任務，讓他們回去。」
狄安特人性化地皺了皺眉，「可是……」
以防衛科主任的權限，確實能夠命令安保人員原路返回。莉莉絲沒有裝載豐富的感情插件，作為子代誕生的狄安特更沒有這種特權，它做不出「困擾」或是「不贊同」的表情，也沒法提出抗議，只好優雅地屈膝，向防衛科如實傳達指令。
「您需要幫助嗎，芙洛拉研究員？」
它轉過頭詢問芙洛拉。
還用問嗎，當然需要啊！
「唔嗯，跟老師——」
甘美的歌聲探入她的耳朵，在那一刻忽然置身潮濕的海水。
亮閃閃的珊瑚，能夠清晰看見骨骼與血管的透明魚群，穿透厚重海面的光斑，環繞著她遊動的帶羽水母……海洋雪穿過水母傘蓋下的縫隙，那條觸鬚已經觸碰到了她的鼻尖。
絢爛的彩羽在水中緩緩游弋，即使在水中，這隻神奇造物的羽毛依舊輕柔而飄逸。
這玩意絕不是真實存在的海底生物。
可是什麼都聽不清，那隻生物牢牢地鎖住了芙洛拉的視線。
耳朵里像是被灌了泥漿，芙洛拉急促地喘息，令撫摸她面頰的手指隨之一同顫慄。狄安特離開了，轎箱一瞬間很安靜，就連緊急警示燈都識趣地不再發出噪音。
某種美夢，或是幻覺，在被調離司法部之前，這是他最習慣的拷問手段。
她有點絕望，索性放棄了掙扎，在心裡第一千零一次怒罵狗屎的監理會。
然而尤金只是抱著她，很快，他就撤去脊鞭，那條小狗尾巴似的脊鞭卷過她的手腕，然後重新縮回脊骨，將襯衣隆起一道明顯的突起。
果然很難搞，芙洛拉心想。
「呼……你知道嗎。」
他古怪地發笑，帶動胸膛輕微的震顫，磨得她耳朵發麻。
「異種的信息素普遍被用來標記領地、標記配偶、警示天敵。它無法被人為清洗，信息素會在目標身上持續留存十天以上，不僅是腺體，體液里也會有這種味道。」
他撥弄著她的耳垂，注視那個小小的耳洞，「汗液，唾液，血液，精液……」
她後頸的寒毛一霎間豎了起來。
原來是因為這個。
「我看到你的時候，這股味道和我當時在門外聞到的一模一樣，甚至更濃。」
「你們做了什麼？」
過了一會兒，她的聲音才從尤金胸膛前很悶地傳來，「……為科學獻身。」
「就像你當年一樣。」
尤金頓了一頓，似乎不想回答這個問題，這也是芙洛拉想要的，於是他移開話題，「你所負責的實驗體已經被清理掉了，如果你不想接手澤菲爾，我會將你調到另一支研究隊伍。」
他一定非常憤怒，像即將爆發的火山，但他的語氣還是很和緩。
芙洛拉頭痛地叫停，「不需要。」
人改不了本性，狗改不了……算了，反正就是那個意思。
數不盡的觸腕迭成舒適的巢穴，靠上去時就像躺在最軟的靠墊上，尤金跪了下來，暗火翻湧過翠綠的眼眸，嫉妒的火焰在其中勃然地燃燒。先前的一切都是虛張聲勢，怒火沒有得到緩解——醫生不建議他壓抑自己的本性，適當地發泄出來會更好。
所以他才會擁有關押異種的地下牢籠。
尤金回顧剛才做的錯事，嘗試讓自己從暴怒中冷靜下來，「抱歉。」
這時他才會露出一點，只有她能看到的柔順和脆弱。
「我只是，」他垂下睫毛，咬了咬舌尖，血腥味在口腔里瀰漫開來。熟悉的刺痛逼著他繼續往下說，各種藉口快速而熟練地被編織成一個合適的答案，「我只是擔心你。信息素是異種溝通的橋樑，你沒有腺體，聞不到信息素，你……你應該讓我進去的。」
「我真的…很害怕。」
抽掉了堅硬的骨頭，屬於貴族的傲慢被棄之不顧，尤金的嗓音裡帶了點隱約的抽噎。
「怕你像母親一樣死去。」
異能者也有發情期，這個時候的他們暴躁偏執，也需要安撫。
算算時間，本來應該在十天之後，被刺激到提前了？
粘液掛滿轎箱，最厚的地方還牽著幾道粘稠的水絲。芙洛拉低下頭陷入思考，隨手抹掉黏糊糊的粘液，然後爬過去，臀部壓在小腿上，跪坐著摟住他的脖子。
充盈在電梯里的香味，從寡淡到濃烈。
一部分恢復原狀的紅髮滑如綢緞，輕輕拂過少女的手腕，被複雜華麗的袖扣卡住。像是得到了某種無言的許可，抽噎聲漸漸低了下去，尤金蹭了蹭她略顯凌亂的發頂。
「可以嗎？」
她克制著想翻白眼的衝動，明明誘導素都發散出來了。
可畢竟是她童年最好的玩伴，於是芙洛拉很快就心軟了。
「安撫素不是沒用了嗎。」她撫摸著他被鮮血浸濕的項圈，語氣平靜。
「……有用的。」他沒能忍住，喉間軟骨震顫摩擦，呻吟美妙得令人骨骼酥麻。察覺到她要抽身離開，濕熱唇瓣在黑暗中印上她的臉頰，「有用的，有用的…不要走。」
「讓我親親你。」
（十四）「想肏死你。」
人類無法聞到信息素，但是能夠嗅聞誘導素。
在異種泛濫的中期，對於這種畸變體的研究便已達到了頂峰，某位博士曾經提出過一個非常有趣的結論：
異種的雄雌只是用作個體的區分。它們甚少和同族交配，而是更傾向於用誘導素迷惑動物與人類，產卵在孕體的腹腔，從而誕生下一代異種。
事實證明，這個結論是正確的。
隱藏在真相背後的，是更為恐怖的，讓科學家們為之狂熱的陰影：
它們在尋求進化。
異種的基因鏈最初是殘缺的。這種畸形的基因鏈條不足以支持它們安穩地繁衍，在出生不久後便會迎來熔斷。
這個時代的人類（與部分智慧動物）經過群體進化，基因已經趨於完美，與之結合誕生的後代，能夠令它們漸漸補足自身的殘缺。因此，初代異種的亞成年發育時期非常短，它們會以極快的速度性成熟，發育出腺體，並與人類結合繁衍。
所以，在歷史的抉擇中，它們才會擁有與人類相似的形貌。
……真可怕。
當尤金將嘴唇貼向少女的鎖骨時，她忽然想到了這一點。
維斯佩拉當時對她的喜歡，是人性的愛慕，還是異種的本能在作祟？
綢帶般飄逸的觸腕絞擰成尖椎狀，增添了一部分富含實感的厚度。人體的皮膚細嫩，也很脆弱，只要被異種的手鐮抓住了，輕而易舉就能將其撕裂。
他有點太用力了，唇舌在鎖骨間留下紅痕，芙洛拉對此感到莫名的驚懼。
仿佛劍尖懸在頭頂，隨時都有可能墜下。
她用指尖勾住尤金的紅髮，指甲刮在那片連接身體的肉膜上，「快一點。」
「沒有…唔，時間了。」
一聲低啞的喘息震出喉骨，她知道他其實很喜歡被觸碰這裡。
遍布神經元的肉膜表面摸起來像是某種塑膠，非常柔軟，它會忠實地傳遞主人波動的情緒。
尤金不喜歡這一點，所以很少將這裡暴露在他人的視線里。
神經元閃爍的頻率逐漸加快，最後快到目不暇接。一條螺旋狀的觸腕從後方逼近，纏住芙洛拉的腰肢，捲起襯衣下擺，向著她被寬鬆長褲束住的下身探去。
另一條則扯開她的扣子，縫合緊實的金屬紐扣一瞬間便被扯落。
芙洛拉眼皮一跳，「我的衣服——」
見鬼！怎麼都喜歡弄壞衣服？！
「我會賠給你的。」
金屬紐扣悄無聲息地掉落地面，被附近的觸手迅速裹緊帶走。尤金滿懷歉意，日常用水對深海種異能者並不是剛需，可是此刻他卻感到唾液乾涸，舌頭也變成一塊乾枯的爛肉。
「這不是賠償的問題。」
她皺了皺眉頭，有點無語。
聯想到維斯佩拉格外猙獰的性器，芙洛拉覺得尤金的也不會好到哪裡去，「我沒有幾件衣服能讓你揮霍了。還有，對我溫柔一點，好嗎？」
她將手臂繞過去，輕而溫柔地觸碰他微微突起的腺體。
「你說過會保護我的，尤金。」
芙洛拉將手指遞到男人唇邊。
殷紅柔軟，飽滿得仿佛被露珠滾過的玫瑰花瓣。
真的很適合接吻。
滿地的觸手都在狂亂地扭動著，堪稱群魔亂舞，還沒有進入那個濕熱甜美的巢穴，理智就已經快要融化了。他著迷入魔般地舔舐著她的指尖，口中含糊回答，「……嗯。」
尤金能感覺到指腹的游移，頂開鋒利的牙齒，探入喉舌深處。
她在摸索著什麼。
「……你的唾液。」她抽出手指，意味不明地哼笑，「能聞到自己的信息素嗎？」
「哈啊……」
舌尖探出腥紅的雙唇，尤金追著離去的手指，熱情地舔舐吮吸。腺體持續發熱，連帶著舌頭也滾燙非常，被裹在口腔內部愛撫纏綿時，仿佛鎖在了熾熱的爐鼎里。
男人英俊的面容充盈著饑渴的慾望，哪怕不用測量，芙洛拉也知道誘導素的濃度已經遠超安全範圍。
他乞求著芙洛拉的垂愛，「可以…可以的。」
「我有在你的衣服上留下信息素。聞到了，會很開心。」
這句話引導著她想起了某一天和芒斯特交流感情時，它罕見地朝她發了火。
哄了很久才哄好。
某種意義上也算是慘痛的回憶，想到她可能錯過的實驗數據，芙洛拉一下子不爽了，抬起另一隻空閒著的手掌，對準角度，惡劣地拍了拍他潮紅的面頰。
「你是狗嗎。」
尤金顫抖著，發出一聲綿啞而露骨的呻吟。
「我是你最喜歡的小狗。」
蕾絲內衣被觸手尖捲起來，長長的銀飾垂在少女飽滿的雙乳之間。
他將臉埋進去，豐盈得有種陷入殺人沼澤的窒息感。芙洛拉顫了一下，肩膀的皮膚驟然繃緊，乳尖被人含住了，咬在齒間挑逗乳孔，像沒能喝過母乳的嬰兒那樣重重地吸奶，那一瞬間的刺激令她脊背酥軟，要用手背蓋住嘴唇，才能不至於丟人地叫出聲來。
「嗯、我，我知道了。」她壓抑著喘息，雙手摸著他的腦袋，「唔不要吸……」
「也，也不要這麼用力。」
長褲被脫到膝蓋，內褲也被觸手扯到腿根，被迫在本該衣著得體的地方赤身裸體，甚至就這樣什麼也不管地做愛，想到這一點，芙洛拉的羞恥心終於死而復活。
「就不能換個地方嗎，非要在這裡……唔嗯？！」
觸手拽著她的腳腕，迫使她岔開雙腿，纏住尤金纖瘦有力的腰肢。
為什麼——冥河水母的觸手——會有吸盤——
脊鞭也不該存在啊！
芙洛拉在心中崩潰地大叫。
誰又他爹的在基因譜圖里夾帶私貨了？！
尤金舔吮著嘴裡小小的乳孔，未能如願泌出奶水，只是被吸得飽滿腫大一圈，僅在乳頭中心留著一點肉粉色。
被吐出來時，還在昏暗的燈光下閃爍著微微的水澤。
他掐緊少女細細發抖的腰肢，另一隻被冷落的乳尖被觸腕接手，表面蠕動的肉吸盤裡鑲嵌著數圈細密的舌刺，如同驟然合攏的花苞般，將那粒粉紅嬌嫩的脂肉深深纏裹了進去。
與此同時，兩隻擰成螺旋狀的觸手，如人類的雙掌般剝開兩瓣肉唇，露出一小截殷紅泥濘的肉道。
一滴淫水湧出不住痙攣的穴腔，被旁邊的觸手伺機捲走。
「真可愛啊。」
尤金試著插進一節手指，因為水液的潤滑，很順利就吃進去了。
「好棒，」他說，「想肏死你。」
……恢複本性的狗去死啊！
微厚的綢帶模擬出了類似人舌的觸感，好奇地舔了舔微微翹起的陰蒂。
幾乎是一個呼吸之間，肉穴夾著手指激烈地抽搐，一注淫水噴了出來。
「嗯——」
呼吸的頻率變得急快發顫，芙洛拉無力地蹬了蹬腳。
胡言亂語充滿大腦，各種方程式和學術學名像煙花那樣井噴，在大腦皮層掀起尖銳如海嘯般的爽利，芙洛拉下意識收緊手臂，指甲還沒剪，現在剛好派上用場——
指甲尖重重刮過格外敏感的肉膜，簡直要刮下一層肉屑來。
尤金悶哼一聲，喘息沙啞地翻過乾涸的喉嚨，他抓住芙洛拉的手，按向自己飽滿結實的胸肌。
那對戰術扣帶不知道什麼時候被解開了，換來的是衣襟凌亂敞開，白皙的皮肉在撫觸下迅速升溫，他一瞬不瞬地凝視著她，翠眸熱烈得像是燃起了火，「舒服嗎？」
「……腰，躺下去。」
她不承認也不否認。
（十五）「高潮吧。」
他躺了下去，利用堆積的觸手充做靠墊。
「這個，」她拽住吸著乳尖的觸手，「拿走。」
這東西和章魚吸盤似的，一旦吸附就很難撕開，細密柔軟的舌刺卡住乳肉，即使是輕微的牽扯也會讓它吸得更緊。吸盤內部伸出一根舌形器官，尖端細長，似乎是察覺到了她的抗拒，不敢放肆，只能有一下沒一下地舔弄著被吸到紅腫的乳尖。
怎麼會有如此下流的器官？！
不不不，說到底冥河水母哪是這樣的啊！
芙洛拉藏在金髮里的耳朵通紅一片，與耳根相連的皮膚也在發紅，她努力回憶著當時給尤金做手術的那位博士叫什麼名字，等她到時候回到陸地——
「嘶…你在做什麼……」
內褲被擰成細細一條，淺淺嵌進濕紅的花縫中間，被湧出的淫液浸得腥甜。尤金撥了撥那瓣綿軟的陰唇，沿著肉核的邊緣彈動，發出「啪嗒啪嗒」的淫靡聲響。
他問，「可以親一下嗎？」
「……」芙洛拉陷入了久違的沉默。
最後還是如願以償了，她坐在他的臉上，全部的重量寄託下去，雙手插入兩邊柔順的髮絲，比起親，更像是沙漠裡渴水的旅人僥倖遇見綠洲那樣，激烈而狂熱地舔吮。
瘦長觸腕打開少女雙腿間深藏的秘地，泛紅的皮肉被牽引著剝開，流淌甘露與蜜漿的小洞被舌頭填滿，尤金模仿性器的抽插，貪婪而無止境地搜刮盤剝著穴里殘留的淫水。
細白指尖蜷緊又鬆開，輕顫的幅度慢慢與心跳趨於同頻。
觸手正從四面八方，向著她身體的每一處糾纏過來。
他吃得太急，仿佛皇帝膝下最貪心的佞臣，一滴水也不肯放過。乾渴的肉泉持續不斷地泌出蜜露，刺激著內部每一根脈絡都在發抖顫慄，粗糙舌苔以各種力度撩擦剜刺，鋒利而甘美的快感過電般扎進芙洛拉的脊尾，令逐漸痙攣的肌肉更加失控地夾緊入侵的舌頭。
「……好會舔。」
她意識模糊地低哼。
臀肉壓著他的面部扭捏碾磨，肉與肉緊貼著，潮熱腥甜包裹著尤金，已經厚重到將近窒息的程度。小腹發顫的幅度愈發明顯，她又要高潮了。
覬覦已久的觸手及時加快節奏，張開吸盤吸住陰蒂，伸出肉舌纏綿而溫柔地含吮，穴縫翕動著，幾滴淫水飛濺而出，落在他沁出熱汗的額頭上。
一滴不剩，全部被他喝掉了。
氧氣重新湧入鼻腔，尤金摸著她光潔的，略微有些贅肉的肚皮。
他微笑著說，「你的子宮在發燙。」
「你能、摸到它？」
「我的觸手可以伸進去，」他發出邀請，「要試試嗎？」
芙洛拉在尤金的聲音里嗅到了葡萄酒的芬芳，細紗布隔離雜質，只余晶瑩剔透的、讓人口舌生津的液體，在她的耳朵里灌滿了糖漿。糖漿稠得拉絲，神經被甜到麻痹，她陷入無法脫身的流沙，仿佛有人拿著羽毛剮蹭耳蝸，淫水不斷噴涌，豐美的歡愉將她拖下深淵。
她想起了，神話里代表迷幻與狂歡的祭祀之酒。
狂喜的狄奧尼索斯……
他在她的耳畔，如魔鬼般低語，「我保證會很快樂的。」
他們換了個姿勢，準確來說只是往下移了一段。
剛剛高潮過，尚且濕潤的陰阜貼上高高勃起的性器，還沒緩過勁來，就被插入了。
致幻的氣味悄無聲息地潛入，粘稠地堵住了芙洛拉的鼻腔，嚴密地遮蔽了她的雙眼。少女用腿緊夾住他的腰，扭動腰肢，在快樂中顫慄地呻吟，一次次攀上極樂的巔峰，豐沛的愛液多得如同永不枯竭的泉水，被搗出軟爛的白沫，觸手環繞著他們，爭搶奪取灑下的淫液。
喘息聲悶在窄小的轎箱裡，尤金被激得額頭青筋跳動，痴迷地看著她。
龜頭破開黏糊糊的小穴，穴肉被另一根陌生的性器刺激收緊，試圖收縮榨出汁液，又在反覆的抽插中被肏得鬆軟。
粗燙的肉莖摩擦著敏感的肉壁往裡推進，抽出半截，不到半息又重重嵌回原處，甚至比上一次進得更深，集中戳刺最深處那枚不斷翕張的肉口。
那雙翠綠的瞳仁被慾望燒得渾濁，倒映出她赤裸雪白的身軀。
他拽住芙洛拉的手臂，將她拉下自娛的神壇。
「好像濕過頭了。」
尤金自言自語，挺腰撞在芙洛拉濕軟的腿心，手掌揉弄她打顫的大腿。
微微凹陷的肉巢被肏乾得殷紅髮脹，含住陰蒂的觸手時而發出啜飲的樂聲，快速撥弄著堅硬勃起的蒂珠。緊密相連的性器敘說它們的狂喜，她感覺自己的下體已經完全成為了一隻水壺，無數小口埋在穴外，懷著萬分感恩之心飲用狄奧尼索斯所釀的蜜酒。
快把人逼瘋的快感不斷堆積，芙洛拉難以自抑地啜泣著，此刻她的意識混亂無序，理智被烤到化掉，順著神經汩汩潺流，只留下視野中大片茫然的留白。
太可怕了。
淚水滲透少女往後梳順的金髮，幾縷長發掉到前面，遮住那雙無神的綠眼睛。
她只能發出酥軟的鼻音，就連爽到極點的悶哼都會被沉重的侵入打散。
「好棒……」
尤金拉過她的肩膀，將她壓在身下，男性飽經錘鍊的肌肉摩挲著芙洛拉酸痛的身體，柔軟的胸肌被擠得陷進去一點。觸手翻湧過來，殷勤地給她充當肉墊。
腳踝重新被扣住，一隻腳被拉開了，扶著小腿抬高，直至彎曲掛在他的肩上。她能感受到小腿肚下挨著的襯衣已經濕透了，反饋回來濕滑緊緻的肉體觸感。
尤金的身體很熱，噴在赤裸肌膚上的吐息也很熱，發情熱和人體飆升的體溫迭加，燙得她蜷緊腳趾。
他揉了揉芙洛拉的耳垂，讓那塊軟肉也沾染上同樣的溫度。
屬於尤金的信息素幾乎把她整個人都包裹了起來。
緊急發情帶來的暴躁被肉體的交合撫平，尤金心裡滿載孩童式的得意，「被異種標記過的人類，身體會慢慢被催熟到合適播種的狀態，他們會忍不住自慰，或是尋求他人的幫助。」
「無論他們之間距離多遠，發情的味道都會被獵手捕獲，這樣它們就知道果實成熟了。」
他控制觸手更重地吸吮兩顆充血的乳尖，撩刮乳肉搜集快感訊號的神經。
但是偶爾也會有這樣的情況：空氣中發散的迷幻氣體濃度過甚，不知不覺麻痹了能力者本人，而他竟然無從察覺。
肉觸接收到錯誤的指令，誤以為這具雪白妖艷、愛液豐沛的女體正在妊娠，更加急促地按摩乳腺，做好準備分泌乳汁。
「哈啊，唔…好癢，已經夠了，不要……」
雞巴被濕熱綿軟的肉穴糾纏吸裹得更緊，內壁抽搐痙攣，分泌更多黏膩汁水，逼迫他交出精液，結束這場瘋狂的交媾。
牙齒用力到咬破了舌尖，尤金不得不暫時停下來，吐出來的喘息聲色情得令人身體發麻，「……到了這個時候，它們會像獵犬一樣追溯氣味的來源，來到人類的社會，隱藏在巷子與地下通道里，滿懷愛意地找到自己的配偶。」
「撕碎肏弄她的人，將她擄走，關在巢穴里，配種，產卵，最後孵化。」
提及有關異種的「理論」，芙洛拉下意識睜開了眼睛。
「你到底想表達什麼？」
她克制著喘息搖了搖頭，斷斷續續的話語從指隙間透出。
「它們不會明白『愛情』這種複雜的感情，人類都未必能將其參透。」
「我、我早就研究過了…唔等我說完……」
尤金掰住少女赤裸發紅的腿根，不讓她從他肩上滑下去，囊袋數次撞擊臀部，發出「啪」的悶響。
骨骼修長的手指循著大腿內側，從上至下地摩挲，撫摸過汗濕繃緊的皮肉，幾滴淫水被抽出的陰莖帶得飛濺出來，他按了按嫩肉微微外翻的小口，捏住一瓣深紅陰唇。
給芙洛拉帶來甜蜜折磨的吸盤觸腕不甘願地撤開，淋滿淫水，通紅粗長的性器泛著淫穢的水澤，圓潤龜頭先是抵著爽利到快感發麻的陰蒂蹭了蹭，讓它被頂弄得東倒西歪。
然後才扶著探下去，頂端往裡送進，被潮濕的小穴輕輕含住。
他輕笑著，舌尖舔了舔牙齒，胸膛震顫，織出一聲長長的低吟。
又是那種充滿魔性的，精神愉悅到仿佛置身天堂的語調。
「高潮吧。」
快感的積攢猛烈而連續，愛液阻止不住，這回噴出來的更多，在她被掀開衣擺的小腹暈開一大片溫熱。他們做了太久了，彼此纏綿愛撫，遠超她原本預留的時間。
性器往前挺入，埋得更深了一些，冰涼的精液一股股射進了甬道。
冷得芙洛拉眼淚都掉出來了，肉穴反射性地顫了顫，想要擠出這種古怪的液體。
……冷死了！
尤金深深地喘息，意亂神迷地俯身親吻她遍布淚痕的面頰，舔去那些微鹹的淚水，不給她反應的時間，牽著她的手，撒嬌似的往自己脖子上摸去。
「這裡好痛，你摸一摸我。」
鮮血已經乾涸了，和人類不同的是，他的血液永不褪色。
芙洛拉摸到了幹掉結塊的血痂，只要一摳便會碎成小塊，從皮膚上揭下。安撫素畢竟是從人體身上提取的抑制類藥物，無論有多好用，它都具有一定可能的成癮性，每個人能領取到的數量都是定額的，這部分會由醫務科嚴格管控。
她閉了閉眼睛，然後再睜開。
碧色的瞳仁沒有聚焦點，只是無意識地放空。
安撫素真的沒有用了。
她開始思考尤金之後每個月的發情期該怎麼度過，呃，或許可以跟醫務科申請提升劑量……副作用會很嚴重，他自己忍忍吧……澤菲爾還好，已經性成熟的維斯佩拉呢？
秋只是個心理醫生，搞不到安撫素。
算了。
她疲憊地想。
毀滅吧。
（十六）禮物
烈日瓢潑，海面閃爍著大片光緞，整個世界都變作了淺藍色。
夏季初露端倪。春末的適宜被高溫磨去，即使狄安特能夠調節基地內部的溫度，無需進入實驗室的員工們大多還是換上了輕薄的短袖，在體感上增添幾分應有的涼爽。
她們的工作也正式進入適應期。
在進入實驗室的第一天，澤菲爾就向研究員們展示了卓越的服從性。
歌蒂瓦繞著實驗水缸嘖嘖稱奇，手中不斷摁動原子筆，彈簧摩擦出「咔噠咔噠」的噪音。
「親愛的，你太偉大了！」
歌蒂瓦博士險些要落下淚來。
今天主要是記錄澤菲爾的各項身體數據，很好解決。
芙洛拉手指一划，將她們幾個人抄錄好的實驗數據集中收進文件夾，預備隨時啟用。然後走過來，從老師手中抽走原子筆，隨手插進外套的口袋。
言簡意賅，「下班了。」
「我的天啊，真是奇蹟！芙洛拉，你是怎麼做到的？」
西梅莉婭對澤菲爾的轉變非常好奇。
早上九點，她和溫弗列德踏進實驗室，本來已經做好了「跳水、被吃掉、壯烈犧牲」的覺悟，一進來卻看見芙洛拉已經到了，正在擦拭某樣實驗器械。
她坐在靠椅上，對於準備工作可謂專心致志，澤菲爾像是一隻等待主人愛撫的小狗，趴在玻璃上，蜷著尾巴看著她。
「我從沒見過澤菲爾會對人類報以好感……」西梅莉婭從各個角度觀察。
其他人都走得差不多了，溫弗列德到點下班，離開之前向澤菲爾投去了畏懼的一眼。
德羅斯正在收拾東西。而陳橋則口含糖果，在投影出來的草稿紙上隨意地勾畫，她一直有畫下實驗體的習慣，嘴裡調笑道，「難道師姐你是深海種的貓，哦不，魚薄荷？」
芙洛拉哼笑，「只需要一點小小的技巧。」
兩個開朗的同僚相當捧場，「哇哦，酷斃了。」
滑輪在金屬磚面颳起刺耳的摩擦聲，像是指甲擦過黑板，震得頭皮微微發顫。原本乖乖待著的澤菲爾捂緊靈敏的尖耳，難以忍耐地捲起魚尾，重重拍打著玻璃。
「抱歉！」
陳橋趕緊攬住西梅莉婭，走之前回過頭問：「要給你留燈嗎？」
她聳了聳肩，「我來收拾就好。」
燈光溫柔揮灑，室內只剩「沙沙」的寫字聲，在科技高度發展的時代，利用紙張留存信息，是不明智的選擇。朽壞，蟲蛀，水腐……這些都會損毀珍貴的記錄。
瑪德琳對此深有體會，可她堅持依舊使用紙張記載，這種習慣也感染了芙洛拉。瑪德琳說：文字是一柄沒有刻度的卡尺，紙張是具有實體的長河。從這一格到那一格，不過是手指丈量的分毫距離，卻有數不清的奇蹟誕於間隙，你們踏出的腳步，是我衡量的寬度。
「芙洛拉。」
它終於沒能忍住，小聲地呼喚她，眼睛如洗過的水晶般明亮。
她從圖紙上回神，將紙張夾進隨身攜帶的日記里。猶豫了一下，再三確認它吃飽了，最終還是爬上梯子，那裡有一個相對寬敞的玻璃平台，與水缸內壁有一定的間隔。
研究員可以在上面進行觀察作業，因為澤菲爾的特殊性，現階段仍是廢置狀態。
在她還在研究芒斯特的時候，沒少爬上梯子，坐在這裡和它交流感情。
海妖游過來，鋒利的手爪彎曲，掰斷了一枝鮮紅的海珊瑚。光線散射進來，令鱗片閃爍著珍珠般細膩的光澤，它浮到水面上，探出腰肢，向她高舉手中如血的珊瑚。
這一定是海珊瑚最漂亮、最鮮艷的那一束枝幹。
「mommy，送…給你。」
它的聲音是多麼宛轉動聽，甘醇無邪如諸神筵席上的清泉。英靈殿的女神為人間的勇士斟水，被權欲污濁的靈魂又被最冷冽的甘露澆灌洗滌，竟然不自覺地淌下眼淚。
芙洛拉為它孩子氣的討好感到吃驚，只是頓了一頓，很快伸手接過。
這是她們第一次接觸，當她接過海妖手中的珊瑚時，也不可避免地觸及了它的指尖。非常冰涼，像是結冰卻柔軟的冰棱，帶著濃厚而潮濕的海水氣息。
芙洛拉握住了珊瑚枝，澤菲爾鬆開緊握的手，十指覆向她的手背，縮緊合攏，然後向上托舉。
……？
什麼奇怪的姿勢。
這個姿勢沒能維持多久。澤菲爾輕顫著，微微的潮紅湧上面頰，它纏抱住手中纖細的手臂，濕冷水珠浸濕了少女外套的長袖，海妖垂頭，腥紅如珊瑚樹的舌尖舔過她的掌心。
真的好像小狗。
芙洛拉意識到，這個動作在海妖的語言中，或許代表了「喜歡」，或是「展示」，但是不完全準確。她有點頭痛，後悔以前瑪德琳教她的時候沒有好好聽講，現在只能連猜帶蒙。
她張開指尖，指尖撫觸它展開優美弧度的耳鰭。
「是禮物嗎？」芙洛拉問。
澤菲爾聽見母親的吸氣聲，溫熱的，遲緩的，在它耳蝸里旋轉融化，震顫不休。她在疑惑。海妖能夠分辨各種音調，從中拆解不同的情緒，這也給了它得寸進尺的餘地。
「禮物…禮物……」澤菲爾喃喃自語，緊緊摟著她。
他非常肯定，「是禮物。」
求偶的禮物。
收下禮物的話，就是答應做它的配偶了。
禮物。她低聲複述，微微勾起嘴唇，面上綻開異樣的光彩。少女翠眸更加明亮，仿佛兩顆熠熠生輝的翡翠，給這個毫無人情味的，堅硬冰冷的實驗室帶來春日的生機。
讓一個高危級異種成為我的朋友，甚至親自為我送上禮物，天啊，還有比這個更好的獎勵嗎？我簡直就是科研天才啊！陛下應該給我頒發「異種之友」勳章。
芙洛拉在心底發笑作樂，小心翼翼地將珊瑚枝幹放進口袋，許下鄭重的諾言。
「我會好好珍藏的。」
在她話語落下的那一刻，纏住她右手的雙臂抱得更緊了。
低下頭，只能看見少年羞澀到滾燙泛紅的面龐。
啊，高興到害羞了，真是孩子氣。
不過話又說起來。
她伸出另一隻手，嘗試著靠近澤菲爾。它沒有做出任何抵抗，溫順得如同農場裡最聽話的羔羊，輕微的重量在發頂落下，遊走時被卡進指隙的髮絲牽動頭皮，驚訝的呼聲從另一端傳來，「對不起——」她這樣快速地說著，趁機捏了捏它的臉。
……手感真好。
能不能定製海妖抱枕呢？
最終探向的地方，是澤菲爾的後頸。
那一小塊肌膚微微發硬，腺體正在發育。
（十七）饋贈
它會在半個月之內發育成熟，之後她會為它帶上拘束項圈。
但在此之前，需要保證它的基因鏈不會熔斷。
「不要抗拒我。」
她輕撫著海妖頸後尚未成熟的腺體，刺激它慢慢升溫，這對促進發育有好處。澤菲爾對此一無所知，年輕的海妖不知道這塊微硬的組織代表了什麼，只感覺脖子正變得滾燙。
它鬆開摟抱少女手臂的雙手，側身想要躲開，卻被芙洛拉緊緊按住。
「……不要碰，會變得很奇怪。」
她對澤菲爾的哀求充耳不聞，並未停止摸索。少年蒼白的皮膚被染上花瓣似的緋紅，芙洛拉沿著小塊骨骼的稜角仔細搓弄，滑動的頻率愈發放肆，小巧的腺體被揉得通紅一片。
「別害怕。」少女向下瞥去，視線在它輕輕顫抖的耳鰭上停留一瞬，又很快收回。
她在心裡估算著澤菲爾承受的極限，「這只是，嗯，要成為大人的必經之路。」
這個姿勢不太方便，她歪了歪頭，「我可以抱你嗎？」
海妖從胸膛里發出悠長的低吟，夾帶著被刺激到泛出淚花的啜泣。它沒有抗拒，而是主動向芙洛拉張開雙臂，芙洛拉抱住這具依偎過來的身體，宛如母親緊抱撒嬌的孩子。
摸起來真的好舒服。
她放空思緒，讓靈魂短暫臥於潮濕的凈土，陽光的蓬鬆織進海水的微咸，垂下的燦金髮絲與濕潤的肌膚相觸，恍如枕在海神的臂彎。緊抵芙洛拉肩膀的喉骨頻繁震顫，少年脊樑急促顫抖著，呼吸裹挾海底火山般盤卷升騰的熱氣，綿綿噴吐在她敏感的耳垂。
「唔……」
它難耐地皺眉，神色間隱約透出露出痛苦。
對異種而言，這就像是不知輕重的孩子在玩橡皮泥，殘忍地抻開正在發育中的肢體。
很奇妙吧，怪物也會有生長痛。而且它們並不擅長忍耐，過量的疼痛感無異於剔肉磨骨，每到這個時候，小怪物們總會躲在巢穴里痛得哀哀直叫。
當時還在念書的芙洛拉對此難以忘懷，「其實也很可愛啊。」
同學合上書本，向她遞去一個難以言喻的眼神。
「神經病吧，你。」
亞成年異種無法勃起生殖器，它們只能通過殺人時分泌的興奮激素來緩釋疼痛。
澤菲爾也是如此，眉頭越皺越緊，它鑽進少女的懷抱，腦袋在她胸前焦躁地拱來拱去，汲取乾淨的香氣，最後發現還是痛得發抖，只好徒勞地舔了舔她的耳朵，「mommy，親親。」
她懷疑這些傢伙都有皮膚饑渴症。
一個兩個都喜歡往她身邊湊，又親又舔，直到得到體液才會安分下來。
芙洛拉擋住他的嘴唇，利用袖子的遮掩，將手裡的注射器放回在銀色台面。
有了前車之鑑，她已經提前備好更多的劑量。
「放鬆。」
她拒絕得這麼明顯，可澤菲爾還是鍥而不捨，執意要親在臉頰上。
小怪物無法分辨隱沒在溫柔中的，細微的殘酷，哪怕腺體被催熟到刺痛的地步，它還是只會舔著母親的手指來乞求討好，渴望得到唇舌相纏的准許。
鮮活液體在血管中涌動奔走，散發芬芳而淫靡的氣味，人類只能聞到鐵鏽的味道，無法觸及這基因本質的吸引。仿佛陳釀在木桶中的醪液，從平靜到旺盛，從清澈到渾濁，深深迷醉著還未成熟的、稚嫩的慾望。它在芙洛拉身上胡亂地撫摸，急躁卻不知如何發泄。
獠牙流連在手指，鑿出兩個小小的凹陷。
一種針刺般的感覺。芙洛拉吃痛地想要收回手，「你弄疼我了！」
而它卻緊緊地禁錮住了這隻手腕。
一滴血，如點綴在寶石花瓣上的露珠般，滲透破損的皮膚組織滑了下來。
這滴血珠死死地攫取住了海妖的視線，如同最飢餓的人被迎上最盛大的享宴之座。
好甜。
面對這豐盛的食物，無與倫比的饑渴感從澤菲爾空癟的胃部沸騰升起，先前食用的生肉好似完全消耗一空，連最後充飢的肉糜都不曾留下。酸水燒灼著喉嚨，將那脆弱的韌帶和肌肉蝕爛蛀空，軟骨空空蕩蕩，又衝到發酸的鼻腔，令它痛楚難耐。
海妖的鼻尖急促而劇烈地翕動著，仿若野獸受痛後飽含嗜血慾望的低喘。
芙洛拉繃緊下顎，一絲不妙的預感油然而生。
可她沒有起身離開。
這是一場豪賭。
燈光被調控離開，阻在水缸之外，水面自清晰變得暗沉、漆黑，無法看清的渾濁。
這裡黑了起來，只有些微光線還眷戀在某些海潮稜角處，折射出淡淡的銀色光亮，讓人聯想到被打碎路燈的幽暗隧道，每一個角落都壓抑著陰影般沒有形體的怪物。
它仰面看向她，眸光深沉而灰暗。
天花板打下的人造月光鋪陳在這張美麗的面孔上，在立體的面部塑造明暗交界，切割出厚重的陰鬱與蒼冷的光明，一隻金色的瞳孔被蒙上灰紗，隱入無際的黑暗。
美如毒蛇，美如利劍。
澤菲爾捧住她的手，探出舌尖，舔掉了這滴得之不易的血珠。
在手指被濕涼滑膩的舌體觸及之前，兩者之間有一段小小的空隙。在這段間隙里，分秒被錯覺無限拉長，她聽見了海妖低喃的餐前禱詞。
「感謝…w%d*klj…饋贈。」
中間有一段無法解讀的，黏膩含糊的發音。
它深深喘息著，從內腔深處泵出某種近似高燒的熱量。芙洛拉維持著這個姿勢，直到她注意到自己的手正在輕顫，僵硬骨骼摩擦出生鏽的痛吟，澤菲爾則警惕地向後退開。
她的手被鬆開了。
（十八）馴化
好像只是一場錯覺，然而她知道並不是。
她們就這樣對視了很久，彼此緘默不語，澤菲爾重新潛入水底，被巨大的珊瑚樹掩去身形，就在她以為它在害怕或是生氣時，它又黏了回來，天真無邪地送上另一株珊瑚枝。
「對不起。」它不敢直視她，乾巴巴地說，「我只是……」
「mommy的血很好聞，抱，抱歉。我也沒想到會這樣。」
最後還是沒有答案。
芙洛拉放鬆身體，至少讓肌肉不再繃得那麼緊，都快抽筋了。
和異種共存，是在刀尖上舞蹈，是在暴風雨中掌舵，是原始人妄圖掌控風雨雷霆，危險與機遇並存。她們踏出的每一步，都是在死神的注視下前行，隨時可能立身揚名，也隨時可能死去。
老師說過，選擇走上這條道路，也就代表你要直面最可怕的噩夢。
祂是根植於人類基因最底層的恐懼本能，是搭建這世界最初的積木，是真理也是永恆。
你會在無數次午夜夢回中瘋狂，在永遠無法洞悉真相的寂寞中含恨。
她給芙洛拉講過一個故事：
據說盛產寶石玉髓的索爾斯提斯，在古老的語言中被翻譯為「朝聖之地」。
黃金在艷陽下閃耀得近乎融化，仙人掌與繁花盛開，鍊金術在此地發源，人們稱呼索爾斯提斯是與海岸、神廟、火山為伴的失落天堂。最初的神民在密林女神的聖堂中接受胎血的洗禮，然後跋山涉水，穿過荊棘與沼澤，來到索爾斯提斯，成為無人不知的鍊金術士。
「你還是堅持你的抉擇嗎？即使會付出生命的代價？」
「我早已下定決心。」
她在賭，幸運的是，她賭贏了。
對在愚昧中至死困守而言，死並不可怕。
我會在世界聲名大噪，又將成為永恆的傳奇。
芙洛拉清晰展現出來的姿態告訴它，這是個不大不小的誤會。
雖然只是一道細小的缺口，不會危及生命，比夏日裡聒噪煩人的、蚊蟲的叮咬要更嚴重一些，出血口也很快就被止住不再流血，但這個行為也確實地傷害到了她。
這個認知讓海妖感到無比的哀傷，它反覆地自省。淚珠在深藍的睫毛間閃動，澤菲爾的哭泣聲很小，像雨夜裡被主人拋棄的小狗，躲在紙箱中瑟縮地嗚咽。
「很痛。」她伸出手掌，讓它能夠看清那道泛白的小小傷疤。
這對澤菲爾無疑是一個巨大的打擊，它囁嚅著雙唇，反覆提及「對不起」，使得這句用語從生澀飛快地變得熟練。澤菲爾用餘光瞥向她，目光中滿是茫然與無措。
它畢竟不是人類，不能用尋常的方法對待它。
「澤菲爾，人體……不，我的身體是很脆弱的。」
芙洛拉重新恢復和緩的聲調，適當地減少陳述事實引發的羞愧。她的語氣很柔軟，沒有嚴厲的意思，卻挾帶著令人難以忽視的鄭重，在聲音傳達的這一端到那一端，架構起被火焰包裹的鋼絲線，堅硬且不易折斷，在它心底刻下無數次的嚴肅告誡。
「我與你們不同。」
她說，「我沒有能夠劃斷金屬的手鐮，也沒有能夠咬穿喉嚨的獠牙，澤菲爾，我沒有能保護自己的堅硬的鱗片，只有一層表皮保護著我的血肉。」
「你看，一塊礁石，或是一顆掉落的乳牙，只要這些微不足道的東西就能讓我受傷流血，而它們在你身上甚至劃不出劃痕。」
和這些巨獸相比，人體是很孱弱的。
只要輕輕一划，輕輕一撕……
就會立刻變成拼湊不回來的血肉拼圖。
人的力量是無法偽裝的，她不可能將自己塑造成一個刀槍不入的金屬鐵塊，或是用暴力使它們屈服，就算利用機械義肢和外骨骼輔助。
這是最好的辦法，但是行不通，做不到。
除非她不是羸弱的科研人員，而是特情處派來收容異種的專員。
她在心裡默默嘆了口氣，久違的無力感湧上心頭。
它必須明白這些，才會懂得收斂。
芙洛拉維持手掌攤開的姿勢，海妖隱忍的啜泣從小聲到無聲，它遲疑地抽了抽鼻子，垂眸將下顎放在她的掌心裡。芙洛拉發誓她聽到了綿密如氣泡般翻滾的咕嚕聲，宛如注入寬口玻璃杯的精釀啤酒，大量雪白豐盈的泡沫正從澄澈的金色液體中急速冒出。
「我……知道了。」
嘶啞而沉重的回答，好像發聲器官被撕壞了似的。
它收斂手上的力氣，將手指搭在她的手腕上，注意那些鋒利的尖爪不會傷到她。連帶著聲音的幅度也縮小了，變得窄狹侷促，輕得如一陣拂開紗簾，卻不驚醒睡夢的海風。
輕一點，再輕一點。
不要再讓她流血。
「這樣…會痛嗎？」
澤菲爾小心翼翼地問。
芙洛拉曲起指骨，撓了撓它的下巴。一個欣然的獎勵。
「做的很棒。」她眉眼彎彎地稱讚。
***
「當然，我有收到文件。」
女人揉著眉頭，她微微垂下頭顱，好像脊椎無法承受過度思慮的重量，「她已經抵達礁海了？唉，我早就說過，這件事很麻煩。」
「我明白您的憂慮，不過您所擔心的事情絕不會發生，有白組長的保護，您的人身安全能得到極高的保障。」
一陣令人窒息的寂靜過後，聲音重新從光腦中傳出，語氣堅硬得不容拒絕，「懷亞特博士，小隊會在三天內抵達基地，請您做好配合調查的準備。」
對面掛掉了加密通訊。
這是一間貴族式的書房，布置典雅，家具上的花紋樣式很有考究。
可惜亂七八糟的廢紙、還未寫完的實驗報告、翻到一半的浪漫小說……這些東西統統堆積在書桌和地板上，極大地破壞了和諧的美感。
她坐在書房裡，百無聊賴地點起一支煙。
淡淡的煙氣翻湧在寬敞的書房裡。
她想抽完整支煙，火星靜默地閃動，不過焚燒到將近一半。就在這時，另一則通訊打了進來，女人瞥了一眼螢幕，光亮在她眼底照映出某種深邃如岩石的深灰。
「……是的，在亞成年過渡到成年的這段時間，它的基因一直非常穩定，不需要任何外力干涉，也不需要注射S-4665，基因鏈熔斷的機率只有0.3%，比芒斯特還要低。」
「它的基因已經相當完美，卻仍然渴望人血的補足和填充。」
「下一次實驗……可以適量投喂人造血液，促進腺體發育。」
（十九）潛入者
深夜，一個代表休憩與深眠的意象。
在這個時候，大部分人已經睡去了，只有一些找樂子的夜貓子零星散布在娛樂區，所有樂聲都被堅固沉厚的鋼鐵牆壁封鎖了起來。
在那塗成漆黑色的甲板之上，降落平台仍在徹夜工作，藍焰噴發，數十台落下的戰備機甲熄滅引擎，掀起大片煙塵。
玻璃罩在「咔嚓」一聲後緩慢升起，那本該透明澄澈的材質表面被抹上鮮紅的液體，仿佛艙體裂痕處向外滲出的滑膩機油，不知過了多久，已經徹底乾涸了。
一個女人從機甲上跳了下來，黑色風衣讓她隱入到了貨櫃落下的陰影里。隨著艙體逐一的開啟，如隆冬般幽冷的氣息瀰漫開來。
一支機動小隊悄無聲息地到來。
值夜的安保人員迎上前來，核對女人的面貌特徵，和她遞出的身份證件。
很快，他的語氣就變得恭敬起來，「白神英隊長。」
「漫遊者歡迎您的到來。已經很晚了，需要我替您通知懷亞特博士嗎？」
「不用。」
平靜的，舒緩的，每一個字都被磨去稜角，沒有起伏的聲嗓。他抖了抖，像拂去身上滲落的露珠那樣，然後抬起頭，驚訝地發現女人瘦削的身體已然融入灰黑的薄霧。
隊員們壓著腳步聲，分散在瞭望塔的盲區。
戰術靴踩在混凝土上的聲音頗有重量。他曾參與過幾次壓制戰鬥，耳朵非常好用，這群人身上一定攜帶了軍部制式裝備，最大的可能性是聚變等粒子能量槍……
冷汗浸透了安保的後背。
「繼續你的工作就好。」
白神英說。
從降落平台到生活區，連懸浮車都要穿梭差不多一個星時，可以說是非常遙遠。
在確認了尤金在她身上留存有信息素後，芙洛拉向他要到了一張空置宿舍的權限卡。
他充滿困惑地揚起眉頭，為她整理衣服褶皺的動作慢了下來。
「理由？」
「別問。」
當然是維斯佩拉會聞到她身上的信息素。
即使滿懷「窩藏入侵者」的猜疑，尤金最後還是給了。
只需要植入小小的作弊指令，蒙蔽它們內置的警報系統，機械管家就會代替芙洛拉，每日進入房間，為維斯佩拉送上食物。在它離開之後，環繞整個宿舍布置的電流網又會重新恢復運作，從鋼質大門與地板磚塊摩擦相接的底層，時而振出微弱的電流音。
在這一瞬間爆發出來的恐怖電流，足以將新生的血肉鱗片烤成焦炭。
或許殺不死他，但能夠很好地恐嚇和拖延。
熱水汩汩流入浴缸，水面一點點升高，在照明燈管下泛起綢緞般的銀白光澤。
水汽快速蒸騰，它是那麼模糊輕盈，霧蒙蒙地灌滿整個浴室。
沐浴露揉搓而成的泡沫漂浮著，堆積出甜美濃郁的橙子氣味。芙洛拉曲起雙腿，倚坐在浴缸里，伸出光潔的手臂撐在缸體邊緣，手指則無意識地撫觸面頰，像在出神思考著什麼。
鎮靜劑對澤菲爾沒有用，在注射完鎮靜劑半個星時後，它也只是略感疲倦。
和維斯佩拉一樣……
機械管家在旁邊遞上浴袍。
「您在水中浸泡的時間太久了。」
芙洛拉從廣闊的臆想中回神，訝然發現她已經在浴室里浪費了一個星時。
少女轉動眼珠，「謝謝你提醒我。」
身形高大的機械僕人半跪在地，恭敬卑謙地垂下頭顱，手臂平撐向前，光滑銀盤裡放置著一套輕薄睡袍。它沒有頭髮，就連蒼銀色的金屬面部，也只有一片由額頭、鼻子、嘴唇等形狀流暢銜接的隆起，眼窩處深深內陷，沒有具體的五官。
它一動不動，不曾回復。
洗漱完畢之後，她從浴缸里走出，許多水珠因此滾落在地面上。
仿佛在和一個空曠的金屬生命體交流，從它堅硬平滑的外殼之上，反射回來的只有深深的寂寞，「替我吹頭髮吧。」芙洛拉移開視線，絞了絞不斷滲水的頭髮。
機械僕人依舊半跪著，伸出銀色的手掌，捧起了她金色的長髮。
「好的，主人。」
它一板一眼地回答。
熱風烘乾被水黏連的髮絲，令它變得乾燥，蓬鬆，和填滿羽絨的枕頭相觸，擠壓著沒有厚度的絨毛，深深往裡陷進一塊，舒適得讓人只想就此昏睡過去。
她本來還想在睡前繼續構思計劃，可身體一碰到這張充滿陽光味道的床，根本維持不住清醒。
溫暖的被窩裹緊了她，在少女抱怨似的咕噥聲後，推著她猛然跌入夢境。
「明天……叫我起床……」
芙洛拉在半夢半醒間低語道。
房間靜默下來，只有呼吸聲隱約可聞，機械僕人站在牆角候命。
牆上仿古設計的石英鐘錶默不作聲地向前推進，對著沒有甦醒的意識體，進行時間流逝的表達。厚實的窗簾被束在窗戶兩側，在時針與分針重迭的某一個瞬息，鋒利的光線綻放又枯萎，只有一絲扭曲的痕跡照耀留存在機械僕人蒼白的面甲上。
下雨了。
起初，它是悶重的、纏連的。
滾動的雷聲很好地遮掩了蟲豸蠕爬的聲響，籠罩房間的夜幕被破開一個小洞，靜謐被短暫破壞，其中湧進的並非光亮，而是一股又一股，如海潮般寬闊無際的陰影。
叮。
一聲利器跌落撞擊磚塊的清脆響聲。
他，或者它，一個潛入者，從外部以某種非法的方式侵入了這間緊鎖的宿舍。
房間內部配備的安保系統沒有發出警示，所以她無知無覺。那些漆黑光滑的影子，盤曲分岔如世界之樹尤克特拉希爾雄壯的枝幹，彼此糾纏著，湧向房間的每個角落。
地板被黑影鋪滿，慢慢浮起翻湧的霧氣。
在雨聲最濃密的時刻，這股氣體開始聚集，以悠緩的速度聚合成人體的軀幹輪廓。
濃霧塑形的肢體纖細而朦朧，柔軟得像被隨意拉伸的橡皮泥，它站在床頭，孤零零、仿若雕像永恆地佇立。直至最後一絲陰影沒入身體，它垂下頭顱，睜開那細長的雙眸，幽冷的金色照映床上無憂無慮的夢者。
黑海潮汐永是日夜不停，帶來細小的浪花撲涌聲。它被引力牽引著，向她靠近。
（二十）神聖之血
夜霧濃重。入侵者俯身接近她月亮般潔白而寧靜的臉，長久地凝視著她，任由影子射落在蒼白的窗前，揮發出一種水中魔鬼般，將人溺入深深夢鄉的甜膩氣味。
芙洛拉做了一個夢。
準確來說，是一件很久、很久以前的往事。
在這個血與火的時代，鮮花伴隨藝術的消亡接連死去，精神財富永不富足，唯有虛假的永生花長存。
芙洛拉曾常居東洲的美麗園，那是屬於薩維尼家族的私人領地，時至今日仍還留存著數量稀少的鮮花。探索隊從神的後花園折取的花朵，亦被譽為即將逝去的火種。
忙碌的歌蒂瓦偶爾會來到美麗園，與瑪德琳在溫室花園相聚。
她們互為最好的朋友，無話不談。
歌蒂瓦那時才叄十歲，眼角還未爬上皺紋，正值青春年華。她素有巧思，少年時曾與弟弟蘭伯特·懷亞特，以及重金聘請的探險小隊一同周遊帝國，很有智慧。
這段經歷非常精彩，而年幼的芙洛拉幾乎將它當做了真正的童話故事。
懷亞特姐弟雙雙從大學畢業後，選擇採用最原始的方案上路。
天空很黑很暗，電弧響動，烏雲堆在視野的一角。越野車沿著公路往前行駛，原野飄蕩風聲與車胎碾過油柏的聲音，這趟旅程漫長得像是沒有盡頭、沒有終點。
每到休息的時候，僱傭兵以諾·奧蘭多會招呼夥伴回到篝火旁，嚮導伊格尼修斯·唐懷瑟鋪設露營的墊草，偵查士露切特則往火中投擲木炭。
蘭伯特立志成為最博學的歷史學者，他興致勃勃地在篝火前坐下，呼朋引伴，不厭其煩地講述那些散落於密卷的古代文明殘骸。
歌蒂瓦捏著還未燃盡的煙，臉上露出一種淺淡的微笑。
「那麼，今天又有什麼故事？」
露切特在給烤雞刷調料，「說實話，我已經快聽膩了。」
蘭伯特加快語速，急切反駁，「不不，這次肯定不一樣！」
歡聲笑語，瀰漫在黑海之上，群星之下。
探險小隊為了傳聞中的寶石玉髓，尋覓索爾斯提斯的遺址。
她們一路來到索爾斯提斯，最後卻收穫大失所望。
被埋入土裡的，遍布棕紅色銹跡的祭祀道具，還有那些腐蝕剝落的古代壁畫，無一不在告訴她們，那瑰麗的寶石產自祭壇與種子，產自那些美麗的少年男女們。
在過去的索爾斯提斯，赤身裸體的波斯厄人會在豐收季節舉行祭祀。
少年們被割開頭顱，放空鮮血，大片大片的血寶石流動在金子所鑄的祭壇，向神靈獻上最虔誠、最豐裕的祝頌——這也是祝頌節的前身。
活著的人跳著癲狂急顫的靈舞，歌頌掌管死亡與下沉的死神塔納托斯，死去的人則化作養分，滋養這片以活祭維繫生息的沃土。
鍊金術最初是獻給塔納托斯的奧術，它從萬血之中誕生。
沒有犧牲，就不會有盛名遠播的索爾斯提斯鍊金術士。
凡有所得，必有所失。
「這是我離開學校後，學到的第一課。」一個女人乾燥沙啞的聲音。
視野被黑霧籠罩，等它再度消散，栽種珍貴花兒的玻璃溫室、燃燒篝火的海岸營地都已消失不見。
視線高度無限地向上延長，芙洛拉發現自己正站在毫無遮掩的烈日下。
懷亞特鼻尖深深翕動著，仰頭吸完最後一口煙，並將煙頭在書桌上摁滅。
花紋精細的木料被燙出一個泛著油煙味的黑點，使造價昂貴的書桌變得凹凸不平。
「在旅程結束之後，我回到東洲，請瑪德琳替我翻譯壁畫上的波斯厄語詩歌，發現數萬年前的波斯厄人非常崇敬死亡。他們主張人死後會進入下層世界，得到許普諾斯和塔納托斯的傳授，即能修行最高奧術。而鍊金術只是被獻給塔納托斯的殘次品。」
「波斯厄人信仰神諭巫師，認為神諭巫師就是精通奧術的死者，在記載中，這些巫師們通常會以可怕的形貌出現。」
「於是，直到索爾斯提斯毀滅，波斯厄人依舊維持著血腥的奉獻，只為讓塔納托斯感到愉悅，從而得到沒有痛苦的非暴力之死，被祂接引到冥河地府。」
她的目光鋒利而尖銳，殘酷而外露，在那張熟悉的面龐上拂露出一種極端的陰冷。
直視過來時，仿佛一枚歷經高溫彈射的精銀子彈，正中芙洛拉的眉心。
「活祭是令神靈喜悅的血腥贊禮，波斯厄人獻上血肉以娛樂祂們，最終掌握與神靈同等的偉力。」
「終有一日，」她輕笑著說，「你也會變得和我一樣。從無例外。」
仿佛神諭巫師的預言。
「不……」
芙洛拉皺緊眉頭，即使在昏睡中也能感到口乾舌燥，不能輕易地放鬆。
夜霧在汲取水分。
在隱秘的一隅，加濕器持續噴散水蒸氣以保持室內濕度，然而那些潮濕的顆粒，還未能接觸到芙洛拉，就被極快地挹取離去。它們聚成涓涓細流，如同一滴從積雨雲中流失的離群水珠，被葉脈托舉，被烈陽蒸發，重新融入到逐漸鼓脹的陰影中去。
它略略變換角度，頭顱貼得更近了，視線凝注在她飽滿的雙唇。
牆上懸掛的石英鐘錶散發幽光，在這片午夜寂靜之所滴答作響。它是有呼吸的，即使只是一種沒有溫度的氣體，像是野獸警惕示威的憤懣鼻息，在她面龐上梭巡。
睫毛輕顫的幅度變得細微，芙洛拉舒展眉頭，沒有從睡眠中甦醒。
依舊無聲、幽靜。
它從聲部震拂出綿長的吐息，不知生出何種情緒，憤怒或是遺憾。這團黢黑的陰影微微彎下腰背，就像一條龐大的沉默的河流一樣，從她身側滑過，從這一端，到另一端。
分明沒有點燃薰香，卻仍有一些微末的淫靡氣味，從包裹少女軀體的睡袍之下幽幽彌散，如同春日花蕊顫巍巍綻出芽孢。
影子側過頭顱，停下腳步，動作變得遲緩、頓滯，仿佛部件裹滿銹跡，身軀僵硬如不言的礁石，巍峨森立於床沿。這股味道強行控制著它的步伐，令它灼痛難忍，失去自我掌控的能力，迫使它再次低下頭來，貼近她，追溯古怪氣味的來源。
它嗅聞到了……
漆黑手指描繪著圓潤的骨骼形狀，思考要從哪裡開始尋找，卻被翻過來的大腿夾緊。
疑惑得到了殷勤的解答，它頓了頓，抓住柔軟的大腿內側，五指像是要深深陷進肉里去似的，施加以不容抗拒的力道。
少女併攏的雙腿被分開了。